The secret side of us... (PV Erwan)

all alone, a man with his sword,
wanders into the wild.
Tracks you down,
you cannot hide,
once he is onto your trail.

Enter the night,
a flash in the darkness,
White Death is heading your way.

Dans une inspiration tremblante, Erwan se glissa hors de l’eau glacée du torrent dans lequel il venait de s’immerger totalement le temps d’un instant.
L’hiver était encore bien installé dans le Nord de l’Empire, et si les alentours étaient recouverts de neige, cela n’avait pas empêché le Marchombre de profiter d’un cours d’eau pour se rafraichir un peu plus et surtout se nettoyer après une chevauchée de plusieurs jours sans vraiment s’arrêter.
Joya broutait un peu plus loin, levant de temps en temps la tête et tournant ses oreilles pour surveiller les alentours.

Le hissant hors de l’onde froide, l’homme poussa un soupir de bien-être, tout en séchant l’eau qui gelait légèrement sur sa peau malgré le soleil glacial qui régnait sur un ciel d’azur profond. Puis, il se plongea dans la Gestuelle Marchombre.

Mains qui montent.
Bras qui s’ouvrent sur le monde.
Inspiration.
Mains qui descendent.
Se recentrent sur lui-même.
Expiration.

Lorsqu’il  cessa ces gestes simples et rassurants, il était prêt.
Cela faisait longtemps qu’il n’était pas retourné à la Citadelle. La dernière fois qu’il s’y était rendu, c’était avec Miss, d’ailleurs. La fois d’avant, cela avait été pour la mort de sa mère. Il y avait pourtant grandi pendant des annés, avant que le Jaguar n’entre dans sa vie suite au décès de son père. Et même après, sa mère devenue son Maître ne l’en avait éloigné alors qu’il avait seize ans.
Cela faisait désormais plus de dix-sept ans qu’il avait quitté cet endroit, n’y retournant que par passages éclairs, et très éloignés les uns des autres…

Se passant une main dans les cheveux, Erwan se dit qu’il devait y retourner, dans tous les cas.
Déjà, il le devait à sa mère. Yshidrah avait toujours éte là pour elle de son vivant, et il ne l’avait pas assez honorée depuis qu’elle l’avait quitté.
Il le devait à son père, aussi. Il connaissait encore parfaitement l’emplacement de sa sépulture, même si ses cendres avaient été dispercées aux quatre vents.
Et puis, il le devait aussi à Miss. Parce qu’elle l’avait accompagné, et parce que c’était là qu’ils s’étaient connus, enfants et pré-adolescents, tout au début. Même si leur histoire d’amour n’avait commencé que des années plus tard, alors qu’ils étaient tous les deux Marchombres depuis suffisamment longtemps…

Le jeune homme remonta à cheval sur Joya, qui se lança d’elle même dans un petit trot en renâclant.
Une silhouette à cheval également apparut bientôt à l’est, et elle se rapprochait inexorablement de la piste sur laquelle se déplaçait la jument d’Erwan. Ils finirent d’ailleurs presque côte à côte et le Marchombre remarqua l’immense peau de tigre jeté sur la croupe du cheval voisin.
Finalement, le nouvel arrivé l’aborda d’une voix tranquille qui tira un sourire au Marchombre.

- Erwan. Non, je ne suis pas un chasseur. Mais je peux te dire que le tigre n’est pas comestible, comme la plupart des animaux prédateurs. Trop de toxines dans le sang, ils produisent aussi beaucoup plus d’acides que nous et la viande qu’ils mangent a tendance à se décomposer dans leur estomac, ce qui est mauvais pour les humains en général.

Adressant un sourire au dénommé Syles, Erwan désigna la silhouette de la Citadelle qui se dressait au loin.

- Tu es en visite ici ? demanda-t-il doucement.
L’homme dégageait clairement une attitude un peu Frontalière, mais pas seulement. Il y avait quelque chose qui intriguait Erwan, justement, peut-être la noirceur de cette aura, ou autre chose. Peut-être était-ce ce tigre réduit à l’état de peau de fourrure qui faisait un effet étrange sur le jaguar, mais il était intrigué.

Joya, quand à elle, était toujours aussi caractérielle, et il ne dut qu’à un bon réflexe de cavalier d’éviter un coup au cheval de Syles quand elle leva les fesses mécontente pour donner un coup de sabot.
Il ne l’engueula pas, se contentant de faire claquer sa langue de manière mécontente derrière ses dents, pour que sa jument baisse légèrement la nuque en guise de signe pour dire qu’elle avait compris la remontrance.

- Pardon pour ma jument, elle est un peu caractérielle quand elle s’y met. Bel animal, d’ailleurs.

La Citadelle se découpait de plus en plus précisément sur le ciel blanc. Il n’allait pas tarder à neiger, Erwan le sentait venir.
Mais plus ils se rapprochaient de l’immense tour, et des bâtiments autour, plus il se sentait tendu, malgré ses longues expirations pour tenter de détendre ses muscles. Oh, c’était à peine perceptible pour quelqu’un d’extérieur, car c’était surtout une tension interne, et qu’il ressentait un attrait certain pour cet endroit qui l’avait vu grandir mais…
C’était ainsi.

Quand le jeune homme lui répondit qu’il avait des quartiers familiaux, Erwan lui adressa un léger sourire. Il ne s’était pas trompé, en effet, il dégageait quelque chose de particulier aux Frontaliers, mais le Marchombre était persuadé qu’il y avait autre chose. Son esprit tentait de l’associer à Dolce, notamment, mais il fallait qu’il arrête de voir le mal de partout, sans pour autant trop baisser ses niveaux de méfiance.
Il ne savait pas si les Mercenaires du Chaos avaient édité de nouveaux avis sur Ylléna et lui, ou même sur Syndrell, et n’osait pas nécessairement tenter de se renseigner au risque d’attirer l’attention sur sa fille.

- Pas vraiment de santé. Je reviens sur les sépultures de mes parents... Il observa l’homme un instant, ne sachant pas trop ce qu’il voulait dire ou non. Mais de toutes façons, ce garçon venait de la Citadelle, donc forcément… Erwan capta soudain l’emblème sur le manteau de fourrure de l’homme et fronça imperceptiblement les sourcils. Cela ressemblait énormément à celle des Agarest.
Un sourire mystérieux sur les lèvres, le Marchombre observa un peu plus le jeune homme. En effet, il avait des traits reconnaissables des Agarests, mais aussi un autre air qu’Erwan connaissait, mais qui était trop enfoui dans sa mémoire pour qu’il puisse y mettre le doigt dessus.

- Si t'as besoin d'une chambre, d'ailleurs, il y en a une, d'invité, qui est directement à côté de mes quartier familiaux. C'est pas comme si quelqu'un d'autre s'en servait.

Erwan ne répondit pas immédiatement à l’invitation généreuse du jeune homme.
Comme souvent, il fit une observation qui semblait ne pas avoir beaucoup de rapport avec la conversation, dans un sourire mystérieux.

L’Emblème, dans ton dos, c’est presque celui des Agarest.

Se passant une main dans les cheveux, le Marchombre flatta l’encolure de sa monture de l’autre, avant de lever les yeux vers le bâtiment dont la porte principale se trouvait à une centaine de mètre devant eux. Donnant une partie de réponse au jeune homme à ses côtés.

- Si tu es de la Citadelle, tu dois connaître la femme emprisonnée dans la glace, dans la petite cour du Nord ? C’est ma mère.
Sur la glace, il avait lui-même gravé le nom de cette dernière. Yshidrah Narcos.
Parce qu’après s’être transformé la première fois, après le décès de son père, la communauté Frontalière l’avait rejeté assez rudement, lui, alors qu’il avait tué sans le faire exprès plusieurs gamins de son âge qui se moquaient de lui alors qu’il ne contrôlait pas du tout son homologue jaguar.

Cepandant Yshidrah était tellement tenue en haute estime et respectée qu’elle avait gardé les appartements privés de son défunt mari, et il en avait hérité quand elle avait été immortalisée dans la glace.
Elle n’était pas vraiment morte, il le savait. Son esprit, son âme, devait voguer dans l’Imagination depuis tout ce temps, il en restait persuadé. Il était juste incapable de l’entendre.
Un long soupir mélancolique franchit ses lèvres.

La plupart des Frontaliers de sa génération savaient qui était Yshidrah, et qu’elle n’était pas Frontalière. Rien que son nom en attestait. Mais elle avait combattu tellement souvent au côté des guerriers du Nord qu’elle avait fini par devenir une soeur d’armes, quand lui avait terminé sa formation et n’était pas revenu à la Citadelle.

Quand ils arrivèrent enfin devant la grande porte devant les deux Frontaliers en faction, ces derniers échangèrent un regard, laissant passer le plus jeune des cavaliers mais en fixant Erwan avec suffisamment d’insistance pour qu’il arrête sa jument et descende de selle.
- Erwan, je ne suis pas sûr que ce soit une très bonne idée pour toi de rentrer.
Le Marchombre fronça les sourcils en penchant légèrement la tête sur le côté. Il capta la tension dans les épaules des deux Frontaliers, et le second serrait et desserrait les poings comme pour juguler une émotion trop forte.
- Que se passe-t-il ? demanda-t-il d’une voie tranquille mais basse. Le Frontalier jeta un coup d’oeil au jeune cavalier, avant d’effleurer l’épaule du Marchombre pour l’entraîner plus loin.
- Il se trame des trucs bizarres ici. Des Marchombres nous ont rendu visite il y a pas longtemps, et…
- Tu connais leur nom ?
- Darwen Ehsoleim, déjà. Puis, une certaine Éole et une Syndrell, cheveux bleus.
Erwan sourit. Syndrell était passée par la Citadelle, donc ? Il savait que Darwen était son apprenti. Et il avait croisé Éole pour son Ahn-Ju des mois plus tôt. Il ne se faisait pas tant de soucis pour eux que cela, mais dans ce cas, il ne comprenait pas tout…
- Ne le dis à personne, mais je sais que cette Syndrell était recherchée. Et que les gens comme… toi le sont aussi.

Le Marchombre fronça les sourcils cette fois, mais finit par hocher la tête.
- Merci de me prévenir, Standalh. Mais je vais rentrer quand même.
- Fais attention à Sunoy alors, aussi.
- Je m’en doute.
- Où est Miss ?
Erwan serra les dents si fort que sa mâchoire lui fit mal. Il réussit néanmoins à prendre une inspiration pour répondre d’un murmure.
- Elle est… morte.
Standalh écarquilla les yeux un instant, alors que les épaules d’Erwan s’affaissaient brusquement. Il le serra contre lui d’une accolade, et pinça les lèvres dans un hochement de tête compatissant.
- D’accord. Bonne chance...

Erwan ne le remercia pas, mais se dégagea pour retourner vers Joya et la porte d’entrée. N’accordant pas d’attention au jeune homme, il passa les portes de la Citadelle pour prendre d’abord la direction du columbarium.

Debout devant la pierre de marbre où était niché l’urne contenant les cendres de son père, Erwan avait le regard vide mais les yeux fixés sur les arabesques de la boite en métal. Il glissa ses doigts sur les reliefs décoratifs de cette dernière en poussant un soupir.
Cela faisait tellement longtemps, maintenant, que son père était mort. C’était suite à cela que le Jaguar avait jailli, incontrôlable à cause de son chagrin. Il se rendit compte qu’Ylléna avait finalement subi exactement la même chose que lui… Lui était juste un peu plus vieux qu’elle lorsque c’était arrivé. Sa fille gardait des souvenirs de sa mère, mais ils s’effaceraient  avec le temps, et seuls les mots, et quelques conversations, resteraient.

Les doigts d’Erwan glissèrent de l’urne à la pierre, et restèrent sur l’angle de la sépulture quelques secondes, alors que des voix s’élevaient adans le columbarium. Il n’y prêta pas attention, son regard toujours rivé sur les lettres du prénom de son père.

« Tu es et seras toujours un Til’Seran, mon fils »
Il l’entendait encore, et se rendit compte à quel point il avait raison, et tort en même temps. Parce qu’il vivait toujours en lui, dans son coeur, dans le coeur des autres Frontaliers… Mais qu’Erwan n’était pas resté. Il avait suivi sa mère, pendant trois ans, arpenté tout Gwendalavir ou presque.
Il n’était pas un Frontalier.
Il était un Marchombre.
- Merci, papa... sa voix n’avait été qu’un murmure inaudible, et son coeur était un peu serré dans sa poitrine. Il voulait aller voir sa mère, maintenant.
Se tournant, il prit directement l’allée principale pour se diriger vers la porte, et faillit percuter le jeune homme, l’évitant de justesse en effaçant le buste sur la droite.

Un sourire étira les lèvres du Marchombre quand le jeune homme lui dit qu’ils étaient destinés à se croiser, mais il ne fit aucun commentaire sur cela.

Clignant des paupières en signe de paix, l’homme aux cheveux blancs poussa un petit soupir, avant de hausser les épaules pour lui-même. Il venait de donner son prénom à un Mercenaire du Chaos, il en était presque certain. Peut-être même à cette section appelée Envoleur. Qui lui en voulait personnellement, alors que Miss avait réussi à détruire l’un d’entre eux au détriment de sa vie, et pour les protéger Ylléna et lui.
Pourtant, son instinct ne lui disait pas de se méfier excessivement de ce garçon. Et le jaguar, même si dégoûté par la peau de tigre, semblait du même avis.

Cependant, si quelque chose se tramait à la Citadelle, et que cela le concernait également, cela se saurait bien vite.

Ils sortirent presque côte à côte du columbarium, et Erwan prit la direction de la cour Nord sans hésiter un seul instant. Il fut cependant arrêté par une silhouette qui se mit sur son passage, poings sur les hanches, pour lui barrer la route.

Le Marchombre leva les yeux vers le visage de l’homme, qui se tenait dans une garde parfaite bien qu’invisible.
Il retint un sourire, se contentant de le fixer plusieurs secondes sans bouger, s’étant arrêté à deux mètres du Frontalier.
- Sunoy.
- Erwan. Et tiens, ce satané Agarest.
Erwan fronça les sourcils un instant, sentant le corps du Frontalier se charger soudain de violence. Il jeta un coup d’oeil au jeune homme, se demandant ce qu’il avait fait.
- Toi, c’est à cause de toi que ma sœur est dans ce foutu truc, fit Sunoy en désignant la pièce qu’ils venaient de quitter tous les deux. Puis, le Frontalier se tourna vers Erwan. Miss n’est pas avec toi ?
Le visage d’Erwan s’assombrit, mais il réussit à garder une voix ferme.
- Elle est morte.
Ce fut comme si Sunoy venait de se prendre un cheval au galop dans la tête, et Erwan s’autorisa une petite inspiration tremblante. Avant que le Frontalier ne lui saute dessus.

I still look for your face in the crowd,
oh if you could see me now...

Would you stand in disgrace or take a bow,
oh if you could see me now?

Erwan était prêt à contrer n’importe quelle attaque, mais il ne comptait pas entrer dans le jeu de l’agressivité avec Sunoy. Cela n’en valait pas la peine, et il savait que le Frontalier était éperdument amoureux de Miss depuis de très longues années. Il ne savait juste pas comment s’y prendre pour la faire rester, et du coup s’y était pris particulièrement mal.

D’abord, il l’avait demandée en mariage pour qu’elle le défie et ainsi gagner avec honneur sa main. Ce qui l’avait faite fuir.

Ensuite, quand elle était revenue avec Erwan, la dernière fois, il l’avait défié lui, menaçant de récupérer Ylléna s’il gagnait…

Il n’avait pas du tout compris ce qu’était un Marchombre, ce à quoi Miss avait aspiré. Il avait toujours tenté de l’enfermer, et s’il n’avait cessé de s’entraîner toujours plus dur pour devenir toujours plus fort, ce n’était pas ce qui comptait le plus pour Miss.

Cependant, le Marchombre fut surpris de voir Syles bondir sur Sunoy alors que ce dernier se mettait en mouvement pour l’attaquer, lui. Le coup de poing parti entre les yeux du Frontalier, redoutablement efficace, mais l’entraînement du plus vieux des deux prit le relais rapidement, l’empêchant de déformer son crâne. En tout cas, cela semblait avoir surpris autant Sunoy qu’Erwan, le manège du plus jeune, et le Marchombre croisa ses bras sur son torse alors que ce dernier tentait d’utiliser des mots pour atteindre le Frontalier.

- Je sais pas c’est qui, cette Miss, mais tu pourrais au moins respecter les morts assez pour ne pas vouloir te battre si près d’un lieu de sépulture !

Le regard cobalt d’Erwan glissa de Syles à Sunoy, un instant, et il poussa un soupir.
Se coulant entre le bord du mur et le Frontalier, il décida de l’ignorer complètement pour rejoindre la sculpture de glace où sa mère reposait.

Mais Sunoy ne l’entendait pas de cette oreille, et tenta de poser sa main sur l’épaules du Marchombre. Erwan s’effaça du torse pour échapper à la peau du Frontalier, tirant un froncement de sourcils à ce dernier.
L’attitude qu’avait pris Syles ne laissait plus aucun doute vis-à-vis de sa nature, mais le Marchombre n’y prêta pas spécialement attention.

- Va-t-en, Sunoy.
- Pourquoi… Non, comment ?

Il semblait ébranlé, véritablement, et Erwan pouvait voir la souffrance dans ses yeux à l’idée que Miss soit définitivement partie du monde des vivants. Peut-être était-ce aussi parce qu’il avait perdu une sœur peu de temps auparavant ? Le Marchombre poussa un soupir, glissant sa main dans ses cheveux. Il ne voulait pas accuser Syles de quoi que ce soit, et son premier réflexe avait été de presque dure “ à cause de gens comme lui”.
Sauf que le Frontalier n’était pas stupide non plus, et qu’il comprendrait que Miss ne se serait pas laissée abuser ou avoir par de simples mercenaires. Ni contre un Frontalier, d’ailleurs. Son aura était bien trop puissante pour ça, et d’ailleurs aucun homme ou presque n’était capable d’y résister.
C’était le presque qui avait tout changé.
Relâchant sa respiration, il se rendit compte du même coup qu’il l’avait retenue, et se mordit l’intérieur de la joue.

- Des gens qui lui en voulaient depuis longtemps, et qui en voulait à notre fille et moi en même temps.
- T’as pas su la protéger !
- Je… Je n’étais pas là…
La voix d’Erwan avait vacillé, mais il s’était repris à temps en serrant les poings.
- Elle aurait été mieux protégée ici ! Avec moi !
- Ce n’était ni une Frontalière, ni une femme de chambre, Sunoy.

Les épaules du Frontalier s’affaissèrent brusquement, et Erwan prit une inspiration. Le combattant du Nord passa sa main droite sur son visage, puis sa gauche… Puis les deux en même temps.

- Je… J’espérais qu’elle finirait par revenir… Je…

Le Marchombre cligna des paupières mais pinça les lèvres. Il n’avait rien à dire à cela.
Il ne pouvait même pas réconforter Sunoy, il n’en était juste pas capable. Parce que la douleur, dans sa poitrine, si elle commençait à s’estomper avec le temps, restait sourdre et continue. Est-ce que cela s’arrêterait un jour ?
Haussant les épaules, il s’éloigna de Sunoy qui s’était immobilisé, le menton rentré, fixant le sol.
Prenant la direction de la cour Nord, Erwan sentait son cœur accélérer dans sa poitrine au fur et à mesure qu’il se rapprochait.

Quelques regards se tournèrent vers lui, mais il ne le vit pas.
Concentré sur la sculpture de glace que Eodel avait dessinée des années plus tôt.

S’approchant, il posa ses mains sur l’œuvre pour déposer son front contre, et contempler le visage serein de sa mère au travers de la glace.
Combien de temps resta-t-il ainsi ? Il ne savait pas vraiment.
Mais il finit par se laisser glisser sur les genoux, pour se tourner et s’asseoir adossé contre le bas de la sculpture.
Il ferma les yeux.


*


- Erwan ?

La voix tira le Marchombre de ses pensées qui ne cessaient de s’entrechoquer sous son crâne. Il avait l’impression de sentir Yshidrah palpiter en lui depuis quelques minutes… A moins que ce ne soient des heures? Il ne savait plus trop.
Mais il connaissait cette voix, et elle lui fit ouvrir les yeux.

Le soleil s’était couché, et l’homme fronça les sourcils.
Il était vraiment resté des heures ainsi ? Son estomac lui apprit immédiatement que oui, et il leva les yeux vers la jeune femme qui l’avait invectivé.

Zéphira.
Son visage avait mûri, mais pas vieilli et il la reconnut aisément. Ses cheveux, entre le châtain et le blond, étaient toujours ramenés en une éternelle tresse, terminée par un anneau de cuivre.
- Mmm ?
- Ça fait des heures que tu es là, viens te réchauffer.
Erwan cligna des paupières plusieurs fois. Avant de pousser un soupir et de se lever, avec un peu de difficultés. Ses articulations protestèrent à cause de la position qu’il avait tenue trop longtemps dans le froid. Il hocha doucement du menton, prenant la suite de Zéphira, mais cette dernière ne partit pas devant comme il s’y attendait.
Elle lui attrapa la main, serrant ses doigts dans les siens, lui tirant un regard interrogateur vers son visage.

- Je suis désolée.
Il eut un petit sourire contrit, mais ne répondit rien.
- Il y a un banquet ce soir. Joins-toi à moi, s’il te plait.
Erwan leva les yeux vers la Frontalière, notant l’éclat dans ses yeux. Elle voulait bien faire, et il n’eut pas le coeur à refuser son invitation. Il avait besoin de se changer les idées, après tout. Néanmoins, il posa une dernière fois sa main sur la sculpture de glace où sa mère reposait, et eut cette impression poignante que sa texture était chaude, l’espace d’un instant.


*


Il avait enfilé sa peau de loup sur les épaules avant de rentrer dans la salle de banquet. Cela faisait extrêmement longtemps que le Marchombre n’y avait pas remis les pieds et il fut surpris de voir que la décoration avait quand même évolué avec le temps, même si elle restait très riche et assez surchargée.

Zéphira s’était éloignée le temps d’aller chercher de quoi boire, et le Marchombre se retrouva seul, sans pour autant perdre une miette de ce qu’il se passait autour de lui. Le Jaguar dans son ventre n’était pas à son aise mais se contrôlait assez bien, et quand la Frontalière revint avec un verre d’alcool, Erwan fronça le nez.

- Non, pas de ça, merci.
- Ça te déridera !
- Non, merci.
Son ton ferme ne souffrait d’aucune réplique et la jeune femme se contenta de pousser un soupir en récupérant le verre d’Erwan.

Une petite main tapota le pas de l’épaule d’Erwan, attirant son attention.
Le Marchombre se tourna pour découvrir qu’une jeune adolescente, qui devait avoir entre douze et quatorze ans, se tenait derrière lui. Il plissa les yeux un instant, se rendant compte que même le jaguar ne l’avait pas sentie arriver. Ou en tout cas n’avait pas décidé de l’en informer.

- Tu es Erwan, c’est ça ?
- Oui.
- Je t’ai vu sur la sculpture de glace d’Yshidrah. Je…
Le Jaguar se tendit dans son ventre et Erwan se sentit soudain mal à l’aise.

Cependant, le bruit d’une altercation en pleine salle de banquet le détourna de la jeune adolescente aux cheveux noirs de jai, et ils se tournèrent tous les deux vers ce qui était normalement interdit dans un tel contexte. Surtout dans un banquet officiel, en fait…

~~~

Maybe it's a dream; maybe nothing else is real,
But it wouldn't mean a thing if I told you how I feel...

So I'm tired of all the pain, of the misery inside.
And I wish that I could live feeling nothing but the night.

You can tell me what to say; you can tell me where to go,
But I doubt that I would care, and my heart would never know.

If I make another move there'll be no more turning back.

Because everything will change, and it all will fade to black.

~~~

~~~

Ever on and on I continue circling,
With nothing but my hate in a carousel of agony.

Till slowly I forget and my heart starts vanishing.
And suddenly I see that I can't break free--I'm...

Slipping through the cracks of a dark eternity,
With nothing but my pain and the paralyzing agony.

To tell me who I am, who I was,
Uncertainty enveloping my mind...

Till I can't break free.

~~~

Erwan fronça les sourcils en voyant un Frontalier cracher aux pieds de Syles.
Parce que l’altercation prenait en effet place entre eux, et que le jeune homme était parfaitement calme, malgré les insultes impardonnables qui avaient été criées dans toute la salle.
D’ailleurs, le Marchombre remarqua le déplacement subtil des groupes de gens dans la pièce, et une majorité s’était mis du côte du Frontalier qui avait clairement trop bu, alors qu’une minorité avait pris place du côté de Syles, même s’ils n’étaient pas exactement dans son dos.

La main de l’adolescente glissa sur la peau de son avant-bras, et Erwan quitta la scène du regard un instant, avant d’y revenir car le Jaguar sentait que quelque chose allait dégénérer.

- C’est ça, enfuis-toi ! C’est ta pétasse, qui t’as appris ça !? Comment elle s’appelait, Kaü quelque chose, cette salope !?

* Ouch.*
Ce fut tout ce qu’eut le temps de penser Erwan avant que Syles saute à une vitesse foudroyante sur le Frontalier pour lui exploser le visage d’un coup de poing parfaitement ajusté, avant de lui faire sonner le crâne contre le sol dans un son qui tira une grimace de douleur au Marchombre, même à cette distance.

Le regard du Marchombre suivit le jeune homme qui s’échappa de l’immense pièce de banquet.
Un faux Frontalier, un fils de banni…
Lui n’était pas non plus un Frontalier, et il avait été surnommé bâtard un nombre incalculable de fois à cause de son homologue jaguar qui prenait possession de son corps quand il était plus jeune. Les Frontaliers de son âge et de la génération précédente le savaient, et plusieurs regards coulèrent sur lui dans des mouvements de menton entendus.

Là, tout de suite, Miss lui manquait.
Son éclat pétillant aurait su prendre parti de ces regards, retourner la situation, mais il était soudain trop las pour tenter de le faire par lui-même. La petite voix de la jeune fille de quatorze ans le ramena à la réalité, tout comme sa main sur son bras.

- Ma mère va revenir d’une minute à l’autre pour que je rentre dans les appartements, mais mon père m’a demandé de venir te parler.
- Ton père ?
- Eodel.
Erwan cligna des yeux un instant, avant de sourire. S’il s’était attendu à cela ! Soudain parfaitement attentif, il se pencha légèrement vers la jeune fille.
- Il veut quoi ?
- J’ai hérité de son don, et des fois, quand je vais à côté de la glace, j’entends une voix dans ma tête. Il dit que c’est celle de la dame qu’il a emprisonnée dans la glace, Yshidrah.
Un noeud se forma brusquement dans la gorge d’Erwan, qui fixa alors intensément cette gamine… Parce que c’était une gamine. Il aurait tellement voulu… Non, sa mère était dans l’Imagination, et il n’avait aucun moyen de la contacter. Juste de penser à elle.
- Il y a pas longtemps, elle m’a dit que son fils allait venir… C’est là que j’en ai parlé à Papa. Et qu’il m’a dit ça. Je… je ne sais rien de plus, mais je l’aime bien, cette voix. Elle me rassure toujours. Elle me donne confiance en moi…

Erwan eut un sourire mélancolique. Oui, il ne doutait pas un instant qu’Yshidrah pouvait tenter de communiquer avec cette jeune fille.

- Merci, dit-il en lui ébouriffant les cheveux.
Soudain, il avait besoin de sortir de cet endroit. Il faisait trop chaud, il y avait trop de monde. Il adressa un signe de la main à Zéphira qui hocha le menton en fronçant légèrement les sourcils, lui tirant un haussement d’épaules.

L’air de la nuit lui piqua le nez et la peau mais Erwan s’en imprégna longuement, avant de descendre les quelques marches qui menaient au centre de la cour principale de la tour de la Citadelle.

Le Marchombre perçut la présence de Syles comme une boule de haine et de rage, sombre et sanglante. Un petit soupir s’échappa de ses lèvres.
Ce jeune homme lui rappelait étrangement Dolce, et si l’Envoleur avait finalement plus ou moins gagné sa confiance par son attitude, c’était aussi parce que Syndrell se fiait totalement à lui qu’il avait renoncé à tout cela. Et parce que le Jaguar n’avait rien contre lui.

Alors que là, l’animal se méfiait clairement.
Pas méchamment comme quand il avait pu rencontrer Lacrya ou Anee, ou Gil, mais quelque chose de plus diffus, comme un écho profond en lui.
Chacun a ses doutes, ses peurs, ses faiblesses et ses forces.

Le Marchombre arriva enfin à la hauteur de l’Envoleur, pour poser délicatement sa main sur son épaule.
Sans un mot. Il se contenta d’être là et de laisser ce contact propager son calme chez le jeune homme qui bouillait encore.
Parce que les paroles de la fille d’Eodel avaient désamorcé le mal-être qu’il ressentait, et qu’une nouvelle sérénité s’était emparée de lui.

Erwan percut peut-être un peu tard qu’il avait dû aller trop loin, et finit par se taire.
Le silence enveloppa les deux hommes, alors que le Marchombre poussait un soupir. Il avait encore du chemin à faire, lui-même, c’était certain, et se rendait compte d’autant plus en cet instant que faire passer un message ou enseigner à un homme n’était pas du tout la même chose qu’avec une fille.
Ou alors c’était juste lui qui avait perdu le fil.
Cependant, il avait déjà compris cette difficulté avec Seth, quelques semaines plus tôt, en partant trop dans l’abstrait et l’intangible. Peut-être était-ce la manière dont cela avait fonctionné avec lui, et sa manière de percevoir l’harmonie qui impliquait cela.

Ou bien, et c’était une autre solution parfaitement envisageable, le jeune homme n’était pas réceptif aux valeurs qu’il aurait voulu transmettre. Mais Erwan n’aimait pas partir dans des hypothèses qui remettaient en cause les autres et non plus lui. Loin de juger, il cherchait son erreur, se rendant compte qu’il ne pouvait peut-être simplement pas l’effacer.

Lorsque Syles lui dit qu’exprimer sa rage et sa haine n’aideraient pas, Erwan ne put s’empêcher de pincer les lèvres, car il n’était pas d’accord avec cela.
Justement, en les enfermant, il était persuadé que l’on donnait une sorte de force de frustration à la plupart des émotions – parce qu’il n’y a pas de bonnes ou de mauvaises émotions, chacune d’entre elle peut être destructrice à trop grande échelle ou ignorée – pour qu’elles finissent par percer n’importe quelle carapace. Les accepter, les faire siennes, c’était ce qu’il y avait de plus sage à faire.
Et justement son expérience personnelle le poussait dans cette direction.
Il n’avait accepté les pulsions rageuses, haineuses et meurtières du Jaguar que lorsqu’il avait rencontré Miss, des années après la fin de son apprentissage. Avant cela, il ne cessait de repousser l’animal, de vouloir le contrôler, de le considérer comme quelque chose de dissocié de lui.
Oh, cela fonctionnait… La plupart du temps.
Sauf ces moments où les émotions devenaient tellement fortes que le félin en venait à récupérer le contrôle, transformer son corps, commettre des attrocités et l’enfermer, lui et sa conscience humaine, à son tour, dans un coin de son esprit. Chacun attendait une faiblesse de la part de l’autre dans une bataille de contrôle qui atteignait des sommets incommensurables.

Il ne pouvait pas expliquer tout cela à Syles. Il n’en avait pas envie.
Se contentant de fixer le jeune homme dans un demi-sourire, le Marchombre fixa un instant la main que son interlocuteur lui tendit.

- Nous avons commencé du mauvais pied, alors reprenons depuis le début. Syles Agarest, Envoleur.

Le sourire d’Erwan s’estompa un instant, avant de s’étirer seulement sur la droite de son visage, creusant sa joue.  
Il ne prit pas la main du jeune homme, se contentant d’abord d’un petit signe du menton.
Puis, une douce chaleur s’empara du collier qu’il portait au cou, et le Marchombre fronça les sourcils en attrapant son pendentif entre les doigts le sortant de sa peau de loup pour le fixer. Il était chaud même si rien d’autre n’avait changé. Le faisant tourner entre ses doigts, Erwan pensa à sa mère. Poussant un soupir, il finit par serrer la main de Syles, une ombre de sourire sur les lèvres.

- Erwan Narcos, dit-il doucement. Il ne ressentait aucunement le besoin de se prétendre Marchombre et il se contenta de poser son regard cobalt dans celui du jeune homme. Partiellement humain.
C’était sans doute plus qu’il n’aurait voulu en révéler, mais peut-être suffisamment pour intriguer Syles. A vrai dire, cela n’avait que peu d’importance, finalement. Dans son ventre, le Jaguar cligna des yeux, d’accord avec lui.

Le Marchombre comprit rapidement que Syles ne mentait pas, et n’avait pas envie de le faire, aussi changea-t-il son attitude alors que le jeune homme expliquait que s’il n’avait jamais vu cette femme, il connaissait le tatouage qu’elle arborait dans le cou.
Il était « sérieusement dans la merde » selon l’expression exacte de l’Envoleur… Mais cela, il n’en doutait pas. Il se demandait juste quand toute cette affaire allait lui tomber dessus une fois pour toutes. Car pour l’instant, les attaques avaient été désorganisées et trop ponctuelles pour qu’il y ait une réelle cohérence entre toutes ces dernières selon les critères du Marchombre.

Etait-ce une façon de tenter d’éteindre sa méfiance ? Peut-être bien, en y réfléchissant.
Et en effet, qui pouvait bien tenter de l’attaquer au milieu de la Citadelle ? A part des Frontaliers justement ? La politique de l’endroit était bien loin dans le passé du Marchombre et il n’avait aucune envie d’y remettre le nez dedans.

Poussant un soupir, il passa sa main dans ses cheveux blancs, finissant par hausser les épaules alors que Zéphira l’interrogeait silencieusement du regard.
Erwan finit par secouer la tête.
- C’est sans doute tout un tas de facteurs additionnés. A commencer par Miss, et le fait qu’on ai eu une fille…
Il n’en dit pas plus, mais son regard flamboyant fit comprendre à la Frontalière que sa fille était comme lui, une métamorphe.
Mais pourquoi les Envoleurs ou les Mentaïs se seraient acharnés sur lui ? Il ne connaissait pas le lieu de leurs quartiers généraux et s’en fichait éperdument. Il voulait juste vivre sa vie, ou plutôt essayer de le faire. Ne pas avoir à s’inquiéter pour sa fille. Essayer d’avancer sur son propre chemin à lui aussi, refermer les blessures de son âme encore un peu trop boursouflées pour des cicatrices.

Expirant lentement par le nez, le Marchombre s’éloigna du cadavre qui commençait à sentir des fluides pas très agréables alors que ses entrailles étaient à l’air. En retournant dans le bâtiment, il évita la salle de banquet, se justifiant auprès de Zéphira :
- Je n’ai aucune envie d’y retourner.
Elle hocha la tête à son intention, et il vit briller dans son regard un éclat qui le mit un instant mal à l’aise.
- Je comprends.
Ils échangèrent un sourire, avant qu’Erwan ne se tourne vers Syles en posant une main sur son épaule.
- Pardon pour tout à l’heure. J’ai tendance à vouloir trop bien faire, en ce moment, et le trop est l’ennemi du bien.

Il lui sourit, avant de le laisser pour la soirée, se dirigeant vers les anciens appartements de sa mère.


*


Ce fut une formidable poussée du jaguar qui le réveilla alors que le soleil n’était pas encore levé, à une bonne heure de ses premiers rayons.
Fronçant les sourcils, le Marchombre se dégagea des draps pour enfiler ses vêtements rapidement, ne cessant d’inspecter les environs… Mais dans son ventre, l’animal lui diffusait un sentiment d’urgence tel qu’il ne tenta même pas de le contrôler ou de comprendre d’où il venait : il sortit en trombe de l’endroit, dévalant les escaliers à toute vitesse, pour sortir en courant du bâtiment…

Qui s’écroula sur lui-même dans un bruit lugubre une dizaine de secondes plus tard.

La respiration saccadée, Erwan regarda avec les yeux écarquillés la maison de son enfance s’effondrer sur elle-même dans un gravas et une poussière impressionnante. Il ne réalisait pas… Le jaguar venait encore une fois de lui sauver la vie. Dans une inspiration brusque, il prit la direction des écuries pour en sortir Joya.
Il devait partir d’ici.
Maintenant.