[-16] Groupe Wolld - Cours n°2

La question de Pan sembla perturber encore plus Khamill, mais l’Envoleur se contenta de serrer les mâchoires malgré son premier réflexe de s’excuser. Parce qu’il sentait que la jeune femme devait parler. Même si ce n’était que quelques phrases, cela pourrait lui permettre de prendre un peu plus de recul.
Alors oui, elle essaya de parler, il la vit ouvrir la bouche, bouger les lèvres, sans qu’aucun son n’en sorte. Il savait à quel point il pouvait être difficile de parler de quelque chose que l’on avait refoulé tout au fond de soi, alors que l’on était encore sous le choc d’une nouvelle révélation.
La détermination de l’apprentie était toutefois bien louable, car elle parvint enfin à trouver la force et le courage de s’exprimer. Même un peu.

- C’est... celui qui... il m’a emprisonnée pendant deux ans. Deux ans pendant lesquels il m’a violée et vendue à d’autres hommes.

Pan serra encore plus fort les dents, les sentant grincer jusque dans son articulation mandibulaire. Son regard se vrilla dans celui de la jeune femme, mais cette dernière ferma les paupières, et Pan eut soudain la pulsion de vouloir s’approcher d’elle pour la prendre dans ses bras.
La réconforter.
Elle le coupa net dans son élan.

- Pan ? Est-ce que tu aurais un exercice vraiment dur, là, maintenant ? Un truc après lequel je me relèverai pas pendant longtemps... Un truc qui fait mal.

Il avait finalement utiliser le mot « affranchir » sans réfléchir, mais c’était exactement ça. Un long soupir franchit les lèvres de l’Envoleur : la douleur ne réglait pas tout. Il le savait. Mais parfois, la difficulté permettait de se détacher, de prendre du recul, suffisamment pour parvenir à remettre de l’ordre dans l’esprit.
Se grattant le menton, Pan finit par hocher doucement la tête.

- Très bien.
Sa voix avait été basse mais ferme et il bondit sur l’apprentie sans la prévenir, frappant du dos de la main sur son épaule droite suffisamment fort pour la surprendre et envoyer une décharge de douleur. Un sourire dur étira les lèvres de l’Envoleur.
- Trop lente.
Il frappa à nouveau, cette fois de l’autre côté.
Alors qu’il avait prévu de la laisser se reposer le soir-même, il se lança dans un exercice d’esquive plus ardu qu’il n’aurait sans doute dû l’être. Il laissait la jeune femme s’exprimer, autorisant son corps à se débarrasser des tensions psychologiques dans un combat sans issue grave, mais qui piquait, car il n’y allait pas de main morte.




Les jours suivants, Pan poussa Khamill dans ses derniers retranchements. Déjà, à cheval, il l’obligea à gagner une assiette solide rapidement par des exercices de déséquilibre, poussant et tirant, emmenant les montures sur des difficultés de terrain.
Puis, en renforcement musculaire. Il ne se contenta pas de lui faire faire des exercices en sessions courtes et simples. Il l’obligea à se surpasser à chaque fois, jusqu’à ce que ses muscles crient grâce, la forçant à continuer encore sur quelques séries à chaque fois.
En course, où il lui imposa un rythme clairement plus élevé que le sien, violentant ses muscles dans des sprints poussés après avoir couru déjà une heure.

Il la fit hurler de douleur musculaire, s’écrouler inerte sur le sol, s’étouffer avec sa propre respiration.
Toujours plus loin, toujours plus vite, toujours plus fort.




Il pleuvait. Des trombes d’eau.
Depuis qu’ils s’étaient levés le matin-même, les nuages noirs semblaient les suivre, les détrempant jusqu’aux os. Pan entendait Khamill geindre et grogner toute seule sur sa selle, et un sourire étirait ses lèvres.
Qu’elle se plaigne donc ! Cela faisait du bien au moral.

Chaombre finit par s’arrêter pourtant alors que le sol s’était transformé en sable tassé par les gouttes de pluie qui ne cessaient de tomber sans discontinuer depuis des heures. Invitant d’un signe de tête Khamill à le suivre, Pan descendit de cheval et amena sa monture plus loin, passant derrière une crête rocheuse qui s’enfonçait dans l’Océan au point que l’eau arrivait au poitrail de l’immense cheval noir.
De l’autre côté, une combe prenait place, et le sable se transformait rapidement en herbe haute. Désharnachant sa monture, l’Envoleur plaça ses cuirs plus ou moins à l’abri d’un rocher, avant de se tourner vers son apprentie, désignant les rochers autour d’eux.

- On va jouer un peu.

Un éclat de tonnerre retentit à ce moment précis, alors qu’un éclair fendait le ciel, au-delà de la ligne de l’eau grondante.
Se hissant sur un premier bloc rocheux, alors que l’eau ruisselait sur son visage, le long de ses cornes, mais aussi contre la roche, l’Envoleur incita Khamill à le suivre, avant de montrer le haut du piton rocheux s’élevant plus loin,
Ils devaient traverser d’abord un pierrier glissant, au milieu des vagues imprévisibles de l’Océan, sur une centaine de mètres, avant de s’attaquer à la verticalité de l’éminence noire qui montait sur une trentaine de mètres.

Un éclat passa dans le regard de Pan, alors qu’il faisait signe à son apprentie de passer devant.

Le changement s’effectua alors qu’ils se rapprochaient de l’Océan déchainé.
L’attitude de Khamill avait évolué alors que les embruns salés s’enroulaient autour d’eux, mais lorsqu’ils s’élancèrent sur les rochers en bas des falaises, Pan ne put retenir un sourire.
Parce que déjà, la jeune femme s’était grandement améliorée en gestion de son équilibre et de décisions sur un pierrier. En plus avec l’eau, certaines roches étaient carrément glissantes… Pas une fois elle ne dérapa ou tomba. Pas une fois elle ne perdit son équilibre.

Volant au-dessus des rochers, dans cette ambiance électrique et humide, la jeune femme semblait parfaitement dans son élément. C’était le cas, en réalité, l’Envoleur le voyait bien. Elle aimait l’eau, l’océan… Et de nouvelles idées s’invitèrent dans son esprit.
Quand elle arriva en bas de l’immense falaise balayée par la pluie et le vent, la jeune femme commença à monter rapidement.

Pan se trouvait près d’elle, continuant de l’observer avec intérêt. Et avec une étincelle dans le regard. Alors qu’elle prenait les décisions qui lui permettaient de s’élever facilement, il lui lança un nouveau défi.
- L’Envoleur a conscience de toutes les forces qui l’entourent. Il les sent, se les approprie pour s’appuyer dessus plutôt que de lutter contre. Chaque détail est un potentiel raccourci, chaque réflexion doit se faire à la vitesse d’une pensée. Ne pas laisser les circonstances extérieures couper court à cette dernière est essentielle…
Tu ne tomberas pas, Khamill… Il sourit un instant. Le premier arrivé en haut !
Alors, Pan s’élança lui aussi.
Il gardait un œil sur son apprentie, mais cette fois-ci, il montra ce dont il était réellement capable, lui aussi. L’escalade, c’était son domaine de prédilection, et il bondissait littéralement de prises en prises, même infimes, parfois avec trois appuis seulement.
Pourtant, son apprentie n’était pas si loin derrière lui. Et même, elle tenait le rythme

Un sourire fier étira les lèvres de Pan, alors qu’il se hissait enfin sur le sommet de la falaise.
La pluie l’avait trempé jusqu’aux os, dégoulinait de ses sourcils, de ses cheveux plaqués sur son crâne. Ses vêtements étaient collés à sa peau, glacés et détrempés, mais un sourire irradiait de tout son être.
Comme de celui de Khamill.

Il lui tapa dans la main dans un éclat de rire.




Ils avaient rejoint les chevaux et trouvé une sorte de caverne non débouchante sur le versant de la crique pour s’y installer. Ils mâchaient tous les deux des lamelles de viande séchée quand Pan prit la parole.

- Est-ce que tu as entendu parler de l’Ahn-Ku, Khamill ?

Question simple, mais il étudia avec attention la réaction de la jeune femme.

- Un examen dispensé non pas par moi, mais par trois autres Maîtres Envoleurs. Qui permet de pouvoir devenir Maître par la suite, s'il est réussi...
Il donne également la possibilité de demander la Greffe aux Mentaïs...

[ Coup d'oeil interrogatif ]

- Je vois. Si tu m'en parles maintenant, je suppose qu'il y a une raison, non ? Ça à l'air sérieux...

(regard surpris)

Une greffe ? Comme celle des Marchombres ?

- Pas vraiment. La Greffe est liée à l'Imagination et créée par les Mentaïs. Je ne sais pas comment les Marchombres obtiennent la leur, mais ce n'est pas la même chose.

- Créée par les Mentaïs ?! Tu veux dire qu'on laisse des types nous modifier ?

(Lueur de peur et de dégoût dans le regard)

Pan secoua la tête face aux deux questions – légitimes, ceci dit – de Khamill.
- Ils ne nous modifient pas vraiment. C’est plus la révélation d’un talent naturel, on peut dire. Mais surtout, si tu réussis l’Ahn-Ju, tu peux demander ce que tu souhaites.
Prenant une inspiration, l’Envoleur se gratta un instant le menton, avant de reporter son regard dans celui de son apprentie, en lui adressant un sourire.
- Mais envoyer son apprentie aux Mentaïs est à la discrétion du Maître Envoleur. Ceci dit, pour éviter que tu te fasses une idée trop ancrée tout de suite, je vais te montrer.

Il se redressa souplement, avant de sortir de la grotte, dans la tempête qui avait encore forci. Le vent tenta de le déséquilibrer, mais il s’ancra dans le sol en s’avançant vers les chevaux. Chaombre leva la tête, avant de s’éloigner, alors que Pan continuait d’avancer vers l’immense rocher au milieu de la petite crique.

Tournant le regard, il chercha Khamill du regard. Elle était à peine sortie de la caverne, mais elle le fixait avec intérêt. Il lui sourit, avant de poser son pied sur le rocher.
Dans une inspiration, il leva le talon, et rassembla sa Greffe dans ce dernier… Un éclair zébra le ciel à cet instant.
Il frappa, libérant la puissance de son onde de choc.
Le tonnerre gronda en même temps que le rocher, qui se fendit en quatre sous le coup de pied. Un bout de l’immense caillou glissa même sur le côté, s’effondrant dans le sable pour s’y enfoncer d’une dizaine de centimètres alors que ce sable était déjà tassé par l’humidité et la pluie.
Son regard vogua un instant jusqu’à Khamill, et il frappa une seconde fois.
Cette fois, un autre éclair illumina la nuit au moment où son talon touchait le rocher, et ils purent distinguer le bruit tonitruant du roc se fendre et  les fissures exploser dans ses nervures.

Chaombre n’avait pas bougé, commençant à s’habituer à ce genre de démonstrations, mais le cheval de Khamill s’était réfugié derrière l’immense shire, qui semblait le rassurer en ronflant doucement.

Dans un soupir, Pan laissa le rocher fendu, comme si une météorite l’avait brisé, au milieu de la plage et se réfugia à nouveau dans la grotte auprès de son apprentie. Un léger sourire étirait ses lèvres.
- La Greffe n’est qu’un outil de plus, Khamill. Tu peux choisir de t’en servir, ou non, tu peux choisir comment t’en servir…

Il parlait autant de la Greffe parce que c’était ce qui avait le plus intrigué la jeune femme. Mais l’examen permettait surtout de pouvoir accéder un jour, elle aussi, au rang de Maître, c’était ce qu’elle devait retenir. La Greffe n’était qu’un potentiel « bonus ».

- Des apprentis meurent pendant ces épreuves. L’Ahn-Ku n’est pas une partie de plaisir, mais c’est ce qui permet de distinguer ceux qui pourront transmettre les valeurs des Envoleurs de ceux qui ne le pourront pas. Un tel privilège ne peut pas être incombé à n’importe qui…
Il fit une petite pause, plantant son regard dans celui de la jeune fille.
- Mais tu es prête. Un sourire éclaira le bleu de ses yeux.

[Pas terrible, mais voilà enfin ma réponse ]

[ Court, désolée, je ne voulais pas trop anticiper ! ]



Pan se contenta de hocher doucement du menton quand Khamill expliqua que cela ne lui faisait pas changer d’avis. Et elle avait raison, si elle n’en voulait pas et bien soit, c’était ainsi. Il n’allait pas aller à l’encontre de ses choix. Même si, de son humble avis, nager un peu plus ou un peu moins dans le surréalisme, en Gwendalavir, c’était un peu inutile.  Cependant, c’était le corps et l’avis de Khamill qui étaient importants, et si elle avait fait son choix, il ne l’obligerait pas à passer devant les Mentaïs.
Sincèrement, il pensait que son Cerman ne serait pas celui qui lui dispenserait la Greffe, si c’était le cas. Mais il n’en était pas certain : après tout, normalement, ce n’étaient que les plus puissants des Mentaïs, ceux dont le seul  égal au Don qu’ils avaient était leur objectivité.

L’Envoleur poussa un soupir, et adressa un léger sourire à son apprentie pour répondre par l’affirmative à sa question sur l’Ahn-Ku. Cependant, il fronça les sourcils, intrigué par le ton changeant soudain de Khamill, lui disant qu’elle voulait lui montrer quelque chose, elle aussi.


Il suivait la jeune femme, intrigué par son pas à la fois déterminé et hésitant.
Pan voyait bien que son apprentie n’était pas exactement à l’aise, mais qu’elle suivait une sorte de décision intérieure et n’osa pas l’interrompre avant qu’ils ne soient arrivés où elle le souhaitait. Elle semblait connaître l’endroit, ou en tout cas le reconnaître. Et elle avait vraiment piqué la curiosité de l’homme aux cornes.

Ils finirent par passer le sommet d’une petite colline, qui dévoila une maison branlante sous le vent marin. La tempête s’était calmée, il ne pleuvait plus malgré la noirceur des nuages au-dessus de leur tête. L’Océan était loin d’être calme, mais il n’était plus aussi déchainé que quelques minutes plus tôt.  
Prenant une inspiration, Pan tourna les yeux vers Khamill, qui l’abandonna pour s’avancer vers la maison. Elle la connaissait, cela paraissait évident, et l’Envoleur se demanda si c’était celle dans laquelle elle avait grandi. Y retourner avec lui, cela voulait-il dire qu’elle lui faisait suffisamment confiance pour la rattraper si elle s’écroulait ? Car toute son attitude était hésitante, presque apeurée par cette maison.

Pourtant, elle ne se découragea pas et crocheta efficacement la serrure pour entrer. Il n’y avait eu personne dans cet endroit depuis longtemps, la couche de poussière sur les meubles en attestait. Quand Khamill entra, elle souleva un petit nuage de ce dernier, laissant des traces sur le plancher blanchi par la poussière. Pan nota la manière dont étaient disposés les meubles, agencées les pièces, au cas où. De toutes façons, rien n’était censé échapper à sa vigilance, non ?
- Bienvenue dans ma maison.
Pan cligna des paupières un instant. Ainsi, il ne s’était pas trompé, c’était bien l’endroit où Khamill avait dû grandir. Pourquoi la maison était-elle abandonnée ? Elle semblait s’être figée dans un instant lointain, où la vie s’activait encore en elle. Il y avait encore une casserole sur un plan de travail, là-bas, une chaise désaxée.

Figée dans le temps.
Plissant les yeux, l’Envoleur laissa son regard glisser tout autour de lui, notant chaque détail. Avant de reporter son attention sur Khamill qui s’était immobilisée à quelques mètres d’une volée de marche, menant sans doute vers un étage. Cela devaient être les chambres, au-dessus, car il ne voyait pas de portes autour de lui.
Prenant une inspiration, Pan s’approcha de Khamill et posa délicatement sa main sur son épaule.

Encouragement silencieux.

[Pas de problème ^^ Court aussi, et puis du coup... je crois que c'est le moment des confidences ]

[ Je suis infiniment désolée pour tout ce retard (2 mois ! ) ]






[ Sourire ]

- D'un autre monde. Littéralement. Il s'appelle Gazalawmahqj, et tu comprends donc d'où vient ce que les Alaviriens appellent mon "nom de famille".
Je vivais dans une tribu où mon père était plus ou moins le chef. Appelons ça plutôt un Leader. Là-bas, le rang des mâles est défini par le volume des cornes, et les siennes étaient deux fois plus grandes que la moyenne des autres... Je dépasse à peine cette moyenne.

J'ai grandi choyé par la tribu et par ma mère, mais jamais le système ne m'a convenu et j'ai toujours été particulièrement attiré par l'aventure. Le Chaos a toujours été un moteur chez moi, mais ce n'est pas exactement la même chose que le Chaos tel que l'entendent les Alaviriens ou même les Envoleurs...

Comment j'ai attéri ici ?
Je cherchais une porte. Et je l'ai trouvée. Je me suis réveillé un jour à côté de l'Oeil d'Otolep, ici. La suite, ça a été de rencontrer mon Maître...

[Et voilà Giloooouuuu ! Encore une personne à aller sauver, je crois qu'après la création de psychopathes, c'est ta deuxième spécialité ! On devrait aussi te donner le titre de "Specialist in damsel in distress" ou quelque chose du genre (je te laisse tourner ça comme tu veux, je suis nulle en anglais). D'ailleurs, je suis curieuse de voir si Kham va aussi devenir une psychopathe à tes côtés x) En attendant, j'y suis allée à peine fort donc j'ajoute un -16 (mais je suis sûre de ne jamais dépasser Kaü et Syles dans ce domaine... c'est encore très gentil en fait ) Et puis voilà : ENFIIIIN   ]

[VOUIIII c'est trop BIEEEEEEN   Je suis vraiment ravie de retrouver Khamill. Et honorée de te compter à nouveau parmi mes apprentis   Bon, ce cours (re)démarre fort, hein ! Ce sont de bien amères retrouvailles. Mais voyons le bon côté des choses : Gil n'a plus du tout envie de se débarrasser de sa nouvelle élève, maintenant !]



La salle des maîtres du Domaine était à l’image de l’école : grande, froide et légèrement glauque. En tout cas, c’était l’avis de Gil. Il l’évitait autant que possible mais cette fois-ci, il avait eu besoin d’y faire un tour. La plupart des maîtres présents ne l’avaient jamais vu et lui jetaient des regards curieux qu’il ignora avec superbe, feignant d’être occupé par le cahier qu’il feuilletait. En fait, il ne feintait qu’à moitié. Il était réellement en train d’éplucher ce maudit journal à la recherche de… Ah. Voilà. Il posa son doigt sur son nom, le fit courir sur la ligne, s’arrêta une demi-seconde sur le nom de Khamill Norwëll et se figea sur la date et l’horaire consignés juste après. Aujourd’hui. Donc, je ne me suis pas planté… Pensif, Gil se mit à tapoter la feuille. C’était son genre à lui de rater un cours, pas celui de Khamill… pour ce qu’il en savait. Il ne la connaissait pas si bien que ça, au fond. Il l’avait seulement croisée quelques années plus tôt. Elle lui avait donné un coup de main dont il se serait bien passé mais qu’il ne pouvait pas oublier, même s’il essayait. Il fronça les sourcils. Pourquoi n’était-elle pas là ? Il aurait toléré un retard, mais une absence ? Enfer, je ne suis pas son père, ronchonna-t-il intérieurement. Il n’allait certainement pas lui courir après !! Simplement, il aurait bien aimé savoir pourquoi elle n’était pas venue. Après tout, peut-être qu’elle n’en avait pas eu envie. Peut-être qu’elle préférait Dolce Ysil, l’Envoleur Parfait, à Giliwyn SangreLune, le Vilain Petit Canard…

- Tiens ! Toujours vivant, toi ?

Gil leva les yeux et soupira en découvrant Gregor Bil’Salystian. Génial. Il ne venait ici qu’une fois tous les cinq ans et il fallait que ce soit le jour où ce connard traîne aussi ses savates. Ce type était agaçant au possible. Noble jusqu’au bout des ongles et fier de l’être. Même Seren était plus sympathique à côté de cette enflure. C’était dire…

- Et toujours aussi caustique, à ce que je vois…
- Salut, Greg, marmonna Gil sans quitter des yeux son cahier.
- Tu cherches ton apprentie ?

Gil leva la tête et fixa son « collègue » un instant.

- Tu l’as vue ?
- Non. A mon avis, elle a abandonné la partie en découvrant que tu étais l’illustre remplaçant de son maître. Pas de chance, mec… Remarque, ça doit te faire bizarre, d’habitude c’est toi qui prend la fuite, pas vrai ? Qu’est-ce que ça fait d’être celui qui reste ?
- Ta gueule.

Le cahier traversa la pièce et s’écrasa contre un mur. Furieux, Gil quitta la pièce. Il serrait les poings à s’en faire mal et ce n’est qu’une fois à l’extérieur de l’école qu’il s’exhorta au calme : adossé contre un mur, à l’ombre d’un hêtre feuillu, il inspira et expira longuement. Il tremblait. S’avisant qu’il était seul, il détacha prestement le bracelet de cuir qui ceignait son poignet gauche, dévoilant la peau marquée et gonflée. Le souffle court, comme s’il peinait à respirer convenablement, il sortit de sa poche un flacon à moitié rempli d’un liquide mordoré et l’ouvrit en attrapant le bouchon entre ses dents. Il fronça les sourcils et frémit lorsqu’une aiguille se fraya péniblement un chemin hors de son poignet droit. Il la saisit, la trempa dans le liquide du flacon et, sans la moindre hésitation, la planta dans son poignet gauche. Un peu de sang perla. Il n’y prêta pas attention. Rien ne comptait plus que le feu liquide qui envahissait son bras. C’était une onde puissante et salvatrice qui, en croisant la Bête en train de se réveiller dans son ventre, calma celle-ci instantanément. La fureur de Gil retomba doucement. En nage, il renversa la tête en arrière et l’appuya contre le mur.
Soupira.

Fait chier…




Al-Far.
Deux mois plus tôt.

Gil faisait les cent pas dans une ruelle mal éclairée. La nuit était sombre, l’endroit mal famé. Il était sur ses gardes. Ce n’était pourtant pas le coin qui l’effrayait mais ce qu’il sentait s’agiter en lui, de plus en plus ; la Bête était plus vivace que jamais et chaque jour, il craignait de ne pas réussir à la réfréner davantage. Il avait cru s’en débarrasser après la mort de Suviyo, mais… c’était faux. La Bête s’était tapie en lui, condensé de rage pure qui éclatait à la moindre occasion, menaçant de tout emporter sur son passage. Y compris lui. Or c’était quelque chose qu’il ne pouvait pas se permettre. Impossible de demeurer plus longtemps une bombe à retardement. Il avait des choses à faire et une vie à vivre. Cette vie impliquait d’autres vie que la sienne. Lib, Naïs, Syles, Kaünis, Tsukia, Aivy… Si jamais il perdait le contrôle en leur présence, s’il leur faisait le moindre mal, il ne se le pardonnerait jamais. Alors... Une ombre bougea. Gil se figea, porta la main à sa ceinture, où dormait sagement sa lame… et se détendit en reconnaissant la silhouette boiteuse de Jax.

- Salut mon pote.
- Salut Jax.

Ils se saluèrent d’une poignée de main particulière ; un observateur attentif aurait reconnu celle du gang le plus dangereux de la ville. Et, s’il avait poussé son analyse plus loin encore, il aurait probablement reconnu en Gil un ancien membre de la bande… comment, déjà ? Ah oui. Œil Double. A cause de la couleur de ses yeux sans doute.

- Tu as ce que je t’ai demandé ?
- Vise un peu…

Jax glissa la main à l’intérieur de sa veste et en sorti un petit flacon contenant un liquide mordoré. Il l’agita doucement sous le nez de Gil, mais le ramena à lui quand celui-ci fit mine de s’en saisir.

- Une minute.
- C’est bon, j’ai ton fric…
- Je sais. C’est pas ça.
- Alors quoi ?
- Tu connais vraiment ce truc, mec ?
- L’Anarysine ? Bien sûr, quelle question !
- Alors j’imagine que tu sais ce qui t’attend…

Oui, il savait, merci. Et il n’avait pas vraiment envie d’y penser maintenant. Agacé, Gil sortit la bourse pleine à craquer, la fourra dans les mains de Jax et attrapa le flacon.

- Reviens me voir quand tu auras besoin d’une autre dose. Celle-ci devrait faire ton affaire pendant quatre mois, à peu près.

Précisions inutiles…
… Gil avait déjà disparu.




L’Anarysine faisait du bon travail. Chaque piqûre endormait la Bête, anesthésiant sa colère et, en même temps, la douleur qu’il ressentait perpétuellement depuis la mort de sa fille. C’était pile poil ce dont il avait besoin… si l’on oubliait les terribles effets du manque. Ils avaient commencé à se faire sentir dès la troisième semaine : crampes violentes, déshydratation, hallucinations… il fallait qu’il prenne sa dose quotidienne, sous peine de passer un sale quart d’heure. Ce n’était pas tout. La drogue n’endormait pas seulement sa rage : elle endormait aussi sa greffe. Voilà pourquoi il pouvait cacher les marques de ses aiguilles avec le bracelet de son père. Il ne se servait plus de son poignet gauche. Le droit lui donnait du fil à retordre, il fallait parfois qu’il attende vingt minutes avant d’obtenir une aiguille. Et c’était douloureux. Mais c’était le prix à payer pour rester humain et c’est tout ce qui comptait à ses yeux. N’est-ce pas ? Fichue conscience, toujours là quand il n’en avait pas besoin… Gil s’apprêtait à la rembarrer vertement quand il tira brusquement sur les rênes de Chante-Brume. Ses yeux étaient rivés sur la maison blottie dans une combe.

Il était arrivé.




Il l’avait trouvée dans ce fichu cahier. En tant normal, il aurait haussé les épaules et ce serait dit « chouette, pas d’élève, je suis liiiiibre ! ». Ou quelque chose comme ça. Mais voilà, sans qu’il ne sache bien pourquoi, il avait sauté sur le dos de Chante-Brume et l’avait talonnée jusqu’ici, dans le sud de l’Empire. Là où vivait Khamill. Enfin, là où elle avait grandi, plutôt. Il n’était sûr de rien, même pas de la trouver mais il se disait que, peut-être, il rencontrerait quelqu’un qui saurait lui dire où mettre la main sur cette stupide rouquine. Une fois qu’il l’aurait attrapée, il lui passerait un savon à la SangreLune, histoire de lui apprendre à se moquer de lui, puis il la laisserait tranquille. Si elle ne voulait pas de lui, il ne voulait pas d’elle. C’est dans cet état d’esprit qu’il frappa quelques coups contre le battant clos de la maison. Clos ?

Non.

La porte était entrouverte et Gil, intrigué, passa la tête dans l’entrebâillement.

- Y’a quelqu’un ?

Silence. Agacé, l’Envoleur entra franchement et appela de nouveau, plus fort cette fois. Il obtint le même résultat : rien. Que du vide. Il n’y avait personne, ici. Alors pourquoi la porte était-elle ouverte ? Conscient qu’il était en train de s’introduire chez des inconnus, Gil fit quelques pas dans le salon. Hormis quelques coussins désordonnés et un livre tombé sur le sol, il ne vit rien de particulier. Même chose dans la cuisine. Une tasse vide, dans l’évier, prouvait cependant que quelqu’un était passé par-là seulement quelques heures plus tôt. Un quelqu’un probablement parti se promener, ou bien faire quelques emplettes en ville. Pour ce qu’il s’en cognait… Dépité, il fit demi-tour et s’apprêtait à sortir lorsque quelque chose attira soudain son attention. Il s’approcha des escaliers qui menaient à l’étage, se pencha vers le mur, et effleura du bout des doigts les traces de griffures. Il y en avait partout. Et elles continuaient jusqu’en haut des escaliers. Pâlissant soudain, Gil monta les marches quatre à quatre et se rua dans la première pièce – vide. Il tenta la deuxième, enfonçant pratiquement la porte, et…

Elle était là. Allongée sur le lit défait, totalement nue. Sa peau était marbrée d’hématomes, ses poignets étaient à vif, comme s’ils avaient été ligotés longtemps. Elle était immobile, les yeux grand ouverts – et s’il n’avait vu sa poitrine se soulever légèrement, il l’aurait crue morte. A cause de sa pâleur, accentuée par ses cheveux roux étalés sur l’oreiller comme une couronne de feu autant que par la trace de brûlure qui marquait son visage. Il aurait fallu être idiot pour ne pas comprendre, et Gil n’était pas idiot. Juste complètement remué. Il jura et s’approcha d’elle. Passa la main dans sur son front. L’appela. Si elle l’entendait, elle ne réagissait pas. Alors, il l’enveloppa dans une couverture et la souleva dans ses bras.

- Tout va bien, murmura-t-il quand il la sentit se raidir. Tu es en sécurité, maintenant.

Parce que je suis là.




Il avait galopé jusqu’à Al-Jeit, où il était sûr de trouver un Guérisseur confirmé. Par chance, c’était une femme qu’il avait trouvée ; âgée d’une soixantaine d’années, Hilda avait pris Khamill en charge et lui, Gil, il s’était retrouvé à faire les cent pas dans le couloir. Comme un lion en cage. Un lion qui retenait difficilement sa colère. Il ne cessait de songer aux traces de griffures sur le mur, au lit défait. Aux blessures de Khamill. Celui qui avait fait ça paierait. Parce qu’il allait le retrouver. Il allait le débusquer et lui éclater la tête, avant de lui ouvrir le ventre pour sortir ses boyaux et…

La porte s’ouvrit, coupant court aux pensées morbides et affolantes de la Bête. Gil se précipita vers Hilda.

- Alors ?
- Alors elle est choquée. Visiblement, celui qui lui a infligé ces sévices n’y est pas allé de main morte.

Fureur.
Intense.

- Elle va s’en sortir ?
- Je ne sais pas.
- Comment ça, vous ne savez pas ? Vous avez fabriqué quoi pendant tout ce temps, hein ?
- J’ai fait mon travail, répliqua Hilda d’un ton sec. C’est à elle de faire le reste. Je ne peux pas l’aider si elle refuse de s’alimenter.
- Quoi ?

Comme Hilda haussait les épaules, Gil s’engouffra dans la chambre. Il se planta devant le lit où était installée Khamill. Encore une fois, il fut frappé par son apparence, son visage pâle et sans âme, à mille lieux du souvenir qu’il avait d’elle. Un plateau était posé sur ses genoux. Il n’y avait pas grand-chose dessus, un bol de soupe fumante, un morceau de pain, un petit bout de fromage et une pomme. Mais c’était mieux que rien. Et ça lui ferait du bien.

- Mange, ordonna Gil.

Son ton était sans appel.

[Gniaaah  Oui, mais... voilà...]

Khamill leva lentement les yeux vers lui et, l’espace d’un instant, il crut qu’elle ne le reconnaissait pas. Aucune émotion ne brillait dans ses yeux. Ce regard était aussi vide que possible.

- Gil.
- Ouais.
- Dis-moi que… c’est encore un rêve.

Il resta silencieux mais sa mâchoire se contracta. Oh, si seulement il avait pu avoir cet enfoiré devant lui… qui que cela puisse être, il aurait adoré le démolir à cet instant-là. Le souvenir qu’il avait de Khamill n’était finalement pas si flou que cela ; il se rappelait une jeune fille dynamique, pleine de vie, de doutes aussi, mais néanmoins brillante, vive et malicieuse… la Khamill qui était allongée dans ce lit n’était même pas une pâle copie. Celle-ci était immobile, amorphe, dépossédée de cette petite flamme qu’il avait vu scintiller au fond de son regard lorsqu’ils s’étaient rencontrés la toute première fois.

- Où est Pan ?

Aucune idée. Il ne s’était pas renseigné. Ce genre de chose lui passait toujours au-dessus de la tête. Avec du recul, il culpabilisait un peu : Pan était un peu plus qu’une simple connaissance depuis qu’il était devenu le père adoptif de Mak…

- Giliwyn, tu aurais dû me tuer la première fois. Alors vas-y, fais-le. Maintenant.

La colère flamba dans les yeux dépareillés de Gil et son regard s’assombrit brusquement. Posant la main sur le montant du lit, il se pencha vers Khamill et nota son mouvement de recul. Kaünis avait eu exactement le même après que ce salaud de Shun l’avait… Du calme, mon vieux. T’as pas encore pris ta dose. Il avait encore le temps mais, en accord avec ses émotions, la Bête frémissait en lui. C’est pourtant avec une douceur peu habituelle, le concernant, qu’il glissa deux doigts sous le menton de la jeune femme pour qu’elle lève les yeux vers lui.

- Je ne suis pas patient et on a des choses à faire, ma belle. Ta formation est loin d’être achevée. Alors tu vas manger un peu, histoire de moins ressembler à un épouvantail, et puis tu vas dormir, parce qu’ensuite on va partir. Loin. Et longtemps. Pigé ?

Il avait parlé d’une voix grave et ferme. La psychologie, c’était pas son truc. Du tout. Mais il en savait assez pour deviner que Khamill avait à la fois besoin d’être soutenue et secouée. En matière de « secouage » il était plutôt doué. C’était son rayon. Quant au soutien… Il attrapa la pomme, sur le plateau, et se leva en soupirant. S’arrêta sur le seuil, un instant.

- Je veux bien te laisser le temps de récupérer un peu, jeta-t-il par-dessus son épaule. Mais je ne vais pas te ménager pour autant. A toi de choisir ce que tu veux vraiment faire de ta vie, maintenant. Se morfondre ou reconquérir tes rêves ? Ce sont tes cartes. Joue bien.

La porte se referma doucement.




- Vous n’êtes pas tendre, hein…

Haussement d’épaules. Assis sur une chaise, Gil allongea ses jambes et croisa les chevilles, puis il se mit à jouer de son couteau sur la pomme. Tout en l’observant du coin de l’œil, Hilda préparait son thé quotidien. Drôle d’oiseau que ce grand gaillard avachi avec nonchalance dans sa cuisine ! Ce n’était pas un patient ordinaire, guère plus que la petite qui occupait la chambre voisine.

- Vous avez réussi à la faire manger ?
- Aucune idée.

Sa voix rocailleuse était exempte d’émotion mais il ne cessait de s’agiter avec sa pomme. Alors, Hilda haussa un sourcil.

- Vous êtes amis ?
- Pas vraiment, marmonna Gil.

Après tout, ce n’était pas pour cela qu’il l’avait retrouvée. Il n’était pas supposé être autre chose qu’un genre de guide, pour elle. Alors, pourquoi se sentait-il aussi frustré ?

- Parents ?
- Encore moins.
- Amants ?

Les yeux de Gil plongèrent un instant dans ceux, malicieux, de la guérisseuse. Elle porta innocemment sa tasse à ses lèvres et il en profita pour se remettre à sa tâche.

- Non plus. Je suis son… professeur.
- Professeur de quoi ?
- De chant.

Hilda reposa sa tasse. Elle n’en croyait pas un mot, en dépit de la flûte qui dépassait de la ceinture de cet étrange bonhomme. Mais, parce qu’elle était de bonne constitution, elle n’insista pas.

- Il faudra me chanter quelque chose avant de partir, alors, dit-elle seulement.

Ouais.
Compte là-dessus.




Le jour tombait lorsque Gil se faufila dans la chambre de Khamill. Elle dormait. Sans bruit, il s’approcha du lit et jeta un coup d’œil au plateau posé sur le sol. Intact. Un bref instant, il envisagea de la réveiller pour la nourrir de force, mais c’était la dernière chose à faire. Alors, il s’assit par terre, croisa les jambes, et soupira. Enfer, qu’est-ce que je vais faire de toi ? se demanda-t-il en regardant sa nouvelle apprentie. Il en voulait à Pan de lui avoir refourgué pareil fardeau sur les bras. D’avoir laissé tomber son élève au moment où elle avait le plus besoin de lui. Pourtant, il refusait de croire que Pan ait pu abandonner son devoir, parce que ça ne collait pas avec sa personne et puis parce qu’au fond, il l’appréciait sans doute un peu, cet abruti cornu. Il en voulait à Khamill, aussi. Pourquoi n’avait-elle pas réussi à repousser son agresseur ? Pourquoi l’avait-elle laissé entrer chez elle ? Pourquoi ne se ressaisissait-elle pas ? Je vais t’apprendre à te défendre, jura-t-il. A castrer le prochain taré qui voudra te toucher sans ton consentement. Il réalisa soudain qu’il était prêt à tout pour ça. Y compris la former contre son gré s’il le fallait. Ce serait plus dur et plus long. Alors remue-toi, l’épouvantail, pria-t-il en se redressant souplement. Remue-toi et fais le bon choix. Il remonta légèrement la couverture sur elle, puis quitta la chambre sur la pointe des pieds.




Sur la table de chevet, une pomme veillait sur le sommeil de Khamill.
La lame habile d’un couteau lui avait dessiné deux yeux, un nez.

Et un sourire espiègle.

[Bon, c'est court et ça ne fait pas avancer grand chose mais je préfère laisser Kham aviser, en fait ^^ Tiens d'ailleurs, est-ce qu'elle a un cheval, chez elle ?]



Gil avait basculé sa chaise jusqu’à ce que son dossier s’appuie contre le mur. Jambes tendues, chevilles croisées, il croquait dans une pomme – celles d’Hilda étaient vraiment délicieuses – et attendait tranquillement que la nuit touche à sa fin. On en était encore loin. Les étoiles scintillaient là-haut et la lune jouait à cache-cache avec les nuages. Il faisait bon. Trop bon. Trop chaud. Un orage n’était pas loin et l’envoleur guettait le grondement sourd du tonnerre. Ce fut un autre bruit qui lui parvint : celui d’une porte qui s’ouvre puis se referme doucement. Immobile, il laissa un sourire fugace s’inviter sur ses lèvres. Il devina la présence de Khamill avant de la voir, silhouette menue qui se figea en l’apercevant. Bouh ! Gil était content qu’elle se soit levée. La nuit était belle. Il faisait trop chaud mais c’était un temps à voyager. Et un orage n’empêche pas le soleil de revenir, n’est-ce pas ? Il resta silencieux. Il attendait que Khamill dise quelque chose. Lui, il avait été assez clair : marche ou crève.

- Je dois retourner là-bas. Récupérer des affaires.

Ainsi donc, tu marcheras…

- D’accord, dit-il simplement tout en croquant dans sa pomme.

Il sentit sa surprise et s’en amusa le temps de basculer sa chaise en avant pour se redresser. Elle lui avait parlé d’un ton incisif, comme pour le mettre au défi de la dissuader d’une telle entreprise. Oh, c’était complètement idiot, cette idée de retourner dans cet endroit, mais c’était aussi quelque chose qui demandait du courage et une sacrée volonté ! Un bon mélange, qu’il ne tenta pas d’empêcher. Au contraire. Il s’étira, bâilla, jeta son trognon dans l’herbe et se jucha d’un bond souple sur le dos de Chante-Brume qui patientait en broutant tranquillement. Alors, Gil tendit la main vers Khamill. Quand il sentit les doigts fins s’enrouler autour de son poignet, il banda ses muscles et la fit grimper derrière lui, puis émit un claquement de langue qui fit réagir la jument : elle oublia l’herbe tendre et se mit en route. C’est ainsi qu’un maître et son apprentie quittèrent Al-Jeit, au beau milieu de la nuit et dans le plus grand silence.




Ils atteignirent la maison un peu avant l’aube. Gil prit le temps de s’occuper de sa jument avant de rentrer dans la maison. Il ne monta pas à l’étage, où se trouvait Khamill ; il se doutait qu’elle avait besoin qu’on lui fiche la paix. Ça lui allait. Lui non plus n’avait pas envie de discuter. Il alla dans la cuisine et entreprit de fouiller les placards pour mettre la main sur de quoi manger. Il n’y avait pas grand-chose, mais c’était suffisant pour voyager jusqu’à un village pour refaire le plein de vivres. Tout en s’activant, il se demanda où étaient les parents de Khamill. Il y avait eu de la vie dans cette maison, c’était certain – mais c’était il y a longtemps… Est-ce que la petite vivait seule ici ? Est-ce qu’elle connaissait l’enfoiré qui…

*BING*

Le verre qu’il tenait dans sa main venait d’exploser. Protégé par sa mitaine, Gil ne fut pas blessé mais il y avait du verre partout. Il soupira avant de lever les yeux vers le plafond. Bon, ça suffit maintenant. Chargé de ses sacs, il sortit de la maison et harnacha Chante-Brume, puis il retourna dans l’entrée, se posta au pied de l’escalier et prit une profonde inspiration :

- On dégage ! lança-t-il.

Pas de réponse.

- Ho, l’épouvantail ! J’te parle ! Faut qu’on bouge, là !

Cause toujours, tu m’intéresses… c’est ainsi que Gil interpréta le silence qui lui répondit. Il commença à gravir les marches en marmonnant dans sa barbe. Convalescente ou pas, traumatisée ou pas, il allait lui apprendre deux, trois choses à cette gamine…

[C'est dangereux de la laisser aviser haha xD Mais tu sais, je crois bien que Gil est vraiment l'un de mes personnages préférés du forum x) Tu as ta réponse pour le cheval : Kham n'en a pas à elle, elle est arrivée avec Impal mais depuis le temps, il a disparu. Va falloir qu'elle s'en dégotte un autre et en attendant, elle peut monter avec Gil héhé Promis, elle se calme bientôt et les choses sérieuses pourront commencer ]

[Tu m'dis si quelque chose t'ennuie, ok ? ]



Gil s’arrêta au milieu des marches en apercevant Khamill. Enfin ! On va pouvoir p… Elle passa devant lui sans le regarder, les bras chargés de linges rapiécés. Il la suivit des yeux, hésitant entre un bon coup de colère et une perplexité profonde ; finalement, ce fut la curiosité qui l’emporta et il descendit les quelques marches pour s’appuyer contre un mur. Et regarder le va-et-vient nerveux et incessant de la gamine. C’était à vous donner le tournis. Elle passait dans une pièce, puis dans une autre, lardait les coussins de coups de couteau, brisait babioles et vaisselle sans le moindre état d’âme. Encore que… si elle ne ressentait vraiment rien, pourquoi pleurait-elle ? Gil croisa les bras sur la poitrine. Il resta immobile et se contenta de ne pas la lâcher des yeux. C’était comme avec Kaünis. Elle aussi, elle avait connu cette phase destructrice incontrôlable et pourtant nécessaire. Bon, lui, ça lui passait un peu au-dessus de la tête. Il avait envie de partir. Il n’en fit rien. Il savait qu’il ne quitterait pas cet endroit sans elle, et puis elle allait bien finir par… ah non ! Pas touche à l’alcool !!!

- Bah allez ! Aide-moi si tu veux qu’on se barre ! Ou bien t’as qu’à partir tout seul !

Me tente pas.

Gil attrapa une bouteille et vit une drôle de lueur traverser le regard sombre de Khamill. Mais au lieu de la vider par terre il porta le goulot à ses lèvres et avala une gorgée qui le fit grimacer. Qu’est-ce que c’est que ce truc dégueu ?? Bon. Tout bien considéré, mieux valait flanquer cette piquette aux oubliettes. Il était en train de la vider quand il vit Khamill vaciller. C’est pas trop tôt, ronchonna-t-il pour lui-même. Il prit le temps de poser la bouteille et de frotter ses mains sur son tabard avant de tendre les bras pour rattraper la gamine. Dans un soupir, il la souleva et l’emporta dehors. Chante-Brume piaffa d’impatience en les apercevant mais Gil secoua la tête.

- J’ai encore un truc à faire, tu peux bien attendre quelques minutes de plus, non ?

Enfer. Voilà que je me mets à parler avec mon cheval. C’est la fin des Cabochards ! Dépité, Gil déposa son paquet dans un tapis d’herbes folles, touchant au passage quelques pissenlits dont les petits cotons blancs s’envolèrent doucement. Il passa une main sur son front pour s’assurer qu’elle n’était pas en train de lui claquer entre les doigts et ouvrit un peu son col pour qu’elle respire plus facilement.

- J’te jure, marmonna-t-il. Va falloir arrêter de me coller des fillettes dans les pattes, hein. C’est trop fragile ces choses-là.

Il avait réussi à rendre Kaünis bien plus solide qu’un Thül en colère. Mais, et si c’était une exception ? S’il n’arrivait pas à secouer les puces de cette rouquine, à lui enfoncer dans le crâne deux ou trois choses essentielles, à faire d’elle une Envoleuse respectée par le Chaos et crainte par le reste du monde ?

- Voilà, c’est malin : tu me fais déprimer ! Je vais te faire payer ça, face d’épouvantail. Crois-moi !

Gil se redressa et retourna dans la maison. Il fit un dernier tour, histoire de vérifier qu’ils n’oubliaient rien… et son regard dépareillé s’arrêta sur un petit objet qui scintillait dans la lumière du jour. Une broche abandonnée sur le tapis d’une chambre. Gil la prit dans sa main et observa la silhouette fine de l’oiseau qui était représenté. Ses plumes allaient du turquoise au gentiane le plus sombre, et le résultat, sans être tape-à-l’œil, était éblouissant. Il la glissa dans sa poche, décidé, puis fit demi-tour, descendit les escaliers, répandant de l’alcool sur les marches, vida encore une bouteille et fit faillir l’étincelle qui allait emporter tous les souvenirs. Les bons comme les mauvais. Le feu prit rapidement.

Cela n’empêcha pas Gil de sortir tranquillement.




Gil était assis dans l’herbe. Ses yeux étaient fermés mais il devina que Khamill se réveillait en percevant une variation dans son souffle. Il attendit qu’elle se redresse pour se lever et lui demander de la suivre. Ils contournèrent un petit bosquet et se retrouvèrent devant la maison. Enfin, ce qu’il restait de la maison : quelques ruines calcinées. Elles fumaient encore et empestaient la mort. Gil insista pour que Khamill s’approche encore. Il s’arrêta à quelques pas des décombres et tendit le doigt pour lui désigner quelque chose… un bout de bois planté dans le sol. Quelqu’un s’était amusé à y attacher un genre d’affreuse peluche et de la grimer à en faire un épouvantail. Sur le bois, une main habile avait tracé quelques mots :

Ici repose un fragile et innocent petit épouvantail débile.
Sa vengeance sera terrrrrible.

Gil glissa les mains dans ses poches.

- Fragilité et innocence sont parties en fumée avec cette baraque, lâcha-t-il d’un ton presque doux. Toi, t’es vivante. Et forte. Enfin, presque.

Si, un peu, c’est vrai… reconnut-il. Pan n’avait sans doute pas fait du mauvais travail en entraînant cette gamine. Mais c’était à lui, désormais, de poursuivre sa formation.
Et de l’achever.

- Alors, on craque une allumette et on tourne la page. Le temps fera le reste. Il épongera la douleur et renforcera ta motivation : vivre libre, appliquer tes propres règles. Les tiennes. Pas celles d’un connard.

C’était quoi ça, une promesse ? Dubitatif, Gil laissa filer quelques secondes avant de se détourner.

- Allez viens, face d’épouvantail. On s’arrache.

Pour de bon, cette fois.




La nuit, au bord de l’Océan, était douce et calme. Plus sereine que nulle part ailleurs dans l’Empire. Gil réalisa soudain qu’il avait passé presque tout son temps ici, sur la côte, depuis la mort de Suviyo. Comme chaque fois que cette pensée lui effleurait l’esprit, il frissonna. Parfois, il avait du mal à se dire qu’un tel drame s’était réellement produit. Son regard tomba sur Khamill. On a tous les deux vécu des trucs qu’on n’aurait jamais dû vivre. Ça nous fait au moins une chose en commun… Ils avaient peu parlé dans la journée. Pas du tout, en fait. Gil s’était contenté de grogner quand il avait eu besoin de lui signifier quelque chose. Il ouvrait le chemin, elle suivait, mais en dehors de cela, rien ne disait qu’il était le maître et elle, l’apprentie. Ils se cherchaient encore.
N’arrivaient pas à se trouver.

Ils s’étaient installés en haut d’une plage. Leur feu n’avait d’autre utilité que de faire cuire le poisson fraîchement pêché que Gil avait marchandé un peu plus tôt dans la journée ; il faisait une chaleur étouffante et la lune brillait si fort que l’on y voyait comme en plein jour. L’air chargé d’embruns emplissait leurs poumons à chaque respiration. Derrière eux, dans les bruissons de chardons qui envahissaient les dunes, les grillons donnaient un récital, mi-bruissement, mi-chuchotement énergique et agréable. Gil soupira d’aise. Il avait ôté son tabard et l’avait roulé sous sa tête. Bras croisés derrière la nuque, il était allongé dans le sable, ses longues jambes étendues vers l’océan qui allait et venait en un rythme tranquille. Comme toujours lorsque son regard se noyait dans les étoiles, il pensa à Libertée. Il se demandait ce qu’elle faisait, où elle se trouvait… si elle allait bien. Aller bien. Nul autre concept ne peut devenir aussi relatif ! Mais il ne fallait pas sous-estimer les capacités du mental, la force de la volonté : il suffisait à Gil de trouver l’étoile de Suviyo pour que son souffle se fasse moins douloureux dans sa poitrine, et qu’un fantôme de sourire s’accroche à ses lèvres. D’aucuns diraient que c’était bien peu. Certes. C’était pourtant mieux que rien.

Est-ce que Khamill allait trouver son « mieux que rien » ? Gil se mordit pensivement la lèvre inférieure. Il devinait sa présence, de l’autre côté du feu. Khamill n’était plus que silence. Cris et larmes avaient laissé place à un mutisme duquel elle ne souhaitait pas sortir pour l’instant. Gil n’avait rien contre le silence, qui apportait un calme, une tranquillité dont il s’accommodait fort bien ! Toutefois, là, ça commençait à lui taper un peu sur le système. Il savait que c’était à lui de faire ou dire quelque chose. Il aurait bien voulu qu’on le tuyaute à ce sujet. Genre « tiens mon pote, c’est ça qu’il faudrait poser comme question, maintenant ! ». Ou qu’on lui file le manuel La psychologie des nanas pour les nuls. N’importe quoi pourvu que ça l’aide ! Et bon sang, ce qu’il avait chaud ! Sollicitant ses abdominaux, parfaitement visibles sous sa peau, il s’assit et observa les vagues avec envie. En fait, il voulait que Khamill se baigne aussi. Elle en avait besoin. Besoin de se rafraîchir les idées et le cœur, d’oublier sa peur, et tout le reste, pour ne plus se concentrer que sur la magie d’un instant précis. Si cela n’avait tenu qu’à lui, il l’aurait déjà jetée sur son épaule pour aller la balancer à la flotte. Il n’était quand même pas si idiot. Khamill avait été malmenée par un homme. Il allait lui falloir du temps pour accorder de nouveau sa confiance à tout individu de sexe masculin. Et lui, en plus, il s’incrustait dans sa formation, prenant la place d’un type qui rendait très dure toute concurrence. C’est fou c’que j’ai de la chance, moi, en ce moment !

- Je ne sais pas où est Pan.

Mouvement, derrière les flammes. Gil secoua la tête.

- Crois-moi, j’aurais préféré qu’il soit resté avec toi… On m’a juste demandé de le remplacer pour une durée indéterminée. J’aurais tranquillement désobéi si je n’avais pas vu ton nom sur mon ordre de mission.

Il se renversa en arrière, en appui sur les coudes, et laissa son regard vaguer à l’horizon.

- Je me suis dit que je t’en devais une. Tu sais, pour m’avoir filé un sérieux coup de main quand on s’est vus la première fois. Sauf que j’sais pas comment t’aider, là. J’sais pas quoi faire.

Oh, décidément elle était spéciale, cette fille, parce qu’il se confiait très rarement aussi précisément ! Gil fronça les sourcils, lui-même surpris par cette idée, puis accepta finalement cette ouverture et poursuivit d’un ton léger :

- Je prétends pas faire aussi bien que Pan. Juste, je vais faire de mon mieux. Comme maître, je suis pas tendre. Je râle, je grogne, je m’énerve, j’exige, je pousse dans les retranchements. Au-delà des retranchements. Mais je n’abuse pas de mon statut ni de mon expérience. Jamais, Khamill.

Est-ce que c’était vraiment rassurant ? Il soupira. Enfer, que quelqu’un me sorte de là, je vais…

Il se redressa soudain, les yeux fixés sur l’Océan. Puis il se leva et fit quelques pas vers l’eau.

- Viens voir !





Il est là, les pieds dans l’eau, les bras le long du corps.
Elle est là, à côté de lui, immobile.

Ils regardent, stupéfaits, les couleurs roses, bleues et violettes qui scintillent sous les vagues qui roulent vers eux. Tout l’Océan brille, soudain phosphorescent, et c’est d’une beauté à couper le souffle.

- Des méduses, murmure Gil, ébahi.

Puis il se tait, et profite de cet instant un peu magique.




Les couleurs n’étaient plus là. Combien de temps s’était écoulé ? Il lui semblait que des heures venaient de s’égrainer. Une petite éternité. Gil se dit qu’il allait falloir récupérer le poisson avant qu’il crame. Il préféra se pencher, plonger la main dans l’eau fraîche… et envoyer une gerbe d’eau vers Khamill. Puis s’éloigner d’un pas en sifflotant, les mains dans les poches de son pantalon.

Parfaitement innocent.

[Non c'est trooop bien <3 Moi j'ai rien à dire, c'est Khamill qui parle ]














- Je ne sais pas où est Pan.

Tirée de ses pensées par la première parole que Gil lui adressait depuis qu'ils avaient laissé les ruines derrière eux, Khamill cessa de contempler les vagues pour lever les yeux vers lui. Il avait déjà répondu à cette question, mais la jeune femme devinait qu'il y avait autre chose derrière... qui ne tarda pas à venir.

- Crois-moi, j’aurais préféré qu’il soit resté avec toi… On m’a juste demandé de le remplacer pour une durée indéterminée. J’aurais tranquillement désobéi si je n’avais pas vu ton nom sur mon ordre de mission. Je me suis dit que je t’en devais une. Tu sais, pour m’avoir filé un sérieux coup de main quand on s’est vus la première fois. Sauf que j’sais pas comment t’aider, là. J’sais pas quoi faire.

Les yeux de la jeune femme brillèrent à la lueur de la lune. Tu m'as déjà aidé, là, face de Trodd. Sans toi je serais peut-être morte à l'heure qu'il est.

- Je prétends pas faire aussi bien que Pan. Juste, je vais faire de mon mieux. Comme maître, je suis pas tendre. Je râle, je grogne, je m’énerve, j’exige, je pousse dans les retranchements. Au-delà des retranchements. Mais je n’abuse pas de mon statut ni de mon expérience. Jamais, Khamill.

Mouais... Kham avait reporté son regard sur l'Océan, et l'homme ne put voir le léger sourire qui flottait sur ses lèvres. Qu'il abuse de son pouvoir, il avait pas intérêt de toutes façons. Quant au reste... Ça lui allait parfaitement, en fait. Parce qu'elle était comme lui, au fond : râlant, grognant, s'énervant parfois – même si la calme et puissante assurance de Pan avait presque fini par la vaincre, sur ce plan là, on ne changeait pas un caractère. Et surtout, elle était plus que prête à pousser au-delà de ses retranchements, comme il disait. Elle avait déjà commencé avec son ancien Maître, et elle voulait aller encore plus loin maintenant. De toutes façons, elle avait déjà tellement souffert qu'elle savait qu'un entraînement d'envoleur serait presque du plaisir, face à ça.

Son sourire disparu lorsqu'elle réalisa que pour la première fois, elle avait naturellement pensé à Pan comme son « ancien Maître ». Et que pour la première fois, elle envisageait Gil comme celui qui le remplacerait. Enfin, elle préférait penser à un guide. Le mot de « maître » était beaucoup trop ambigu, et ça lui donnait l'impression de se soumettre encore à quelqu'un. Or, elle voulait que Gil comprenne bien que s'il prenait la relève pour la guider sur la Voie du Chaos, ça ne serait pas parce que le Domaine lui avait demandé de le faire. Ni même parce que lui l'avait accepté. Ce serait bien parce qu'elle l'aurait décidé !

Elle essayait de formuler sa réponse dans sa tête, lorsque l'envoleur se leva et l'appela. Ce n'était pas comme un ordre, c'était vraiment un appel ; Khamill se leva à son tour et le rejoignit au bord de l'eau.

Pour ouvrir les yeux en grand, émerveillée.

Les bancs de méduses flottaient doucement au gré des vagues, recouvrant toute la surface de la mer, étalant à la lumière crue de la lune leurs couleurs luminescentes. La beauté de la scène lui coupa le souffle, tandis qu'elle se rappelait avoir observé pareil spectacle lors de balades du soir le long de la grève, en compagnie de son père. La voix de Gil, juste à côté, ne fut qu'un murmure, mais elle hocha la tête doucement en réponse.

- Quand j'étais petite, mon père me disait que c'était les âmes des noyés qui ressortaient de l'océan pour voir une dernière fois la terre.

Elle se mordit aussitôt la lèvre inférieure. Il fallait qu'elle arrête de se référer tout le temps au passé : en ce moment-même, elle n'était pas avec son père, mais avec ce Maître envoleur.

L'instant n'en était pas moins unique.

- Je veux bien te suivre.

Gil, qui s’apprêtait à piquer une tête puisqu’il était mouillé jusqu’aux genoux, s’arrêta dans son élan. Il aurait sans doute laissé filer une remarque gouailleuse s’il n’avait pas croisé le regard terriblement sérieux – et décidé – de Khamill. Bien ! Tant mieux ! J’me serais vite fatigué si j’avais dû te traîner derrière moi…

- Mais c’est complètement indépendamment du Domaine. Je veux devenir une envoleuse, mais pas pour eux, ni pour Pan ou pour toi. Juste pour moi.

Ben, tant mieux aussi, en fait... Gil ne cherchait plus à dire quelque chose à voix haute, elle ne lui en laissait pas le temps. C’était vaguement pénible mais d’un autre côté, il sentait que Khamill avait besoin de vider son sac. Sa demi tonne de sacs, même. Et puis elle n’avait pas ouvert le bec de la journée, il pouvait bien lui accorder sa minute de blabla, non ? Quand elle évoqua celui qui était responsable de son état, Gil prêta une oreille toutefois très attentive. Il guettait un indice qui lui permettrait de mettre la main – et les aiguilles – sur cet enfoiré. Alors, au mot « mentaï », il plissa les yeux. et son regard s’assombrit dangereusement. Pendant que la jeune femme relatait les sévices qu’elle avait subi avec ce type, Gil envisagea de foncer au Domaine et de forcer le bureau de Voïkamas pour annoncer qu’il avait clairement l’intention de tuer l’un de ses potes. A ce moment-là, deux choses l’étonnèrent. La première, c’était qu’il ne croyait pas un seul instant qu’il puisse s’agir de Voïkamas lui-même. Le père de Kaünis était infernal, mais quand sa fille avait été malmenée par Shun, il avait demandé de l’aide à Gil alors qu’ils ne pouvaient pas vraiment se piffrer. La deuxième chose qui le troublait, c’était qu’il prenait très à cœur cette histoire, alors que ça ne le concernait pas. Pas directement, du moins. Il y a une minute à peine, Khamill n’était pas encore véritablement son apprentie !

Eh bien… si. En la regardant se dresser face à lui, en la voyant ravaler sa peur pour lui montrer l’origine de ses tourments, Gil réalisa qu’il s’était lié à cette drôle de gamine depuis longtemps. Leur rencontre s’était faite de des circonstances particulières et, aurait-il su à cette époque qu’il devrait la former, il aurait éclaté de rire avant de tourner les talons. Seulement maintenant, ça prenait tout son sens… Khamill avait raison quand elle se disait forte. Elle était blessée, à l’intérieur et à l’extérieur. Physiquement et mentalement. Affaiblie par des jours de captivité auprès d’un dingue. Secouée par la disparition de Pan. Pourtant, elle le défiait presque, et il vit dans son regard brûlant qu’elle ne cèderait pas. Elle n’était pas brisée, contrairement à ce qu’il avait pu penser. C’était intéressant, ça ! Et prometteur, aussi. Mais Gil demeura silencieux. Il avait encore besoin de réfléchir, de soupeser la chose. De digérer une sacrée dose d’informations qui le fichaient en rogne. Elle en profita pour s’éloigner, glissant dans l’eau comme un poisson. Les poissons ! Gil jeta un coup d’œil vers le rivage, hésita une seconde… soupira et se laissa tomber dans l’eau. Mouvements lents et puissants. Il refit surface près de Khamill.

- Je sais très bien ce que tu as pensé quand tu m’as récupérée. Une fille faible qui s’est faite avoir, elle aurait pu se défendre quand même ! Et je me doute bien de ce que tu penses des femmes en général : des créatures bien différentes des hommes, mystérieuses et impossibles à comprendre, tellement que parfois ça en devient trop chiant pour des couillus comme toi.

Je confirme. Là, tu deviens un peu chiante, face d’épouvantail. Gil pensait réellement cela, mais un sourire se dessina sur ses lèvres parce que… parce qu’elle n’avait pas tort. Elle l’avait bien cerné même si elle se trompait quand elle affirmait savoir ce qu’il avait dans la tête. C’était trop aléatoire que d’essayer d’imaginer ce qui pouvait se cacher dans ce crâne de cabochard ! Son sourire s’élargit quand il vit Khamill s’approcher de lui. Il s’était débarrassé de son pantalon, elle de ses vêtements. Il n’envisageait pas une seule seconde de lui sauter dessus, même si elle était plutôt jolie, avec ses grands yeux clairs et ses cheveux de feu. Mais c’était la preuve qu’elle avait de sacrées tripes pour affronter sa peur aussi vite. Et ça, ça lui plaisait.

Beaucoup !

- Je crois que j’ai connu seulement deux mecs qui arrivaient à penser autrement. L’un d’eux, c’est Pan. Il m’a toujours considérée simplement comme une élève, femme peut-être, et pas comme une élève mais femme.

L’insistance sur le « mais » était évidente. La grandeur de Pan, aussi. Sérieux mec, tu fais chier. Comment tu veux que je passe après toi, hein ?! Gil cessa toutefois d’être vexé quand Khamill appuya son doigt sur sa poitrine.

Il écarquilla les yeux.

- Je sais pas comment tu fonctionnais avec Kaünis, et je m’en fous. Mais si tu veux toujours me prendre pour apprentie, tu dois d’abord piger ça. Alors je te suivrai.
- Comme si c’était toi qui posais les condi…

*SPALTCH*

Cette fois c’était sûr.
Où que Pan puisse se trouver en cet instant et s’il les voyait, il était mort.

Mort de rire.




Gil laissa Khamill regagner la plage. Il lui offrait cette avance seulement ce soir, parce qu’elle avait marqué un point et aussi pour lui permettre de souffler un peu. Il disparut sous l’eau, les paroles de la gamine en tête. Cette attitude frondeuse, têtue et pleine de culot, il la reconnaissait : c’était celle de Kaünis, à peu de choses près. Mais elle était aussi bavarde que Syles. Est-ce qu’il pouvait survivre à ce mélange des deux ?? Quand il émergea dans un rayon de lune qui fit scintiller les gouttes autour de lui, il se dit que oui. Ça allait être difficile mais il était partant pour relever ce défi. Surtout un défi lancé de cette façon… !


Quelques minutes plus tard, il était de retour sur la plage. Il enfila son pantalon de rechange, ignora le trou ouvert dans le tissu au niveau de son genou gauche, et s’assit dans le sable avant de passer une main dans ses cheveux mouillés. Depuis qu’il les avait coupés, ils avaient repoussé. Ils n’étaient pas aussi longs qu’avant mais assez pour qu’en séchant ils s’ébouriffent complètement. Son torse nu, mince mais musclé, était couturé de cicatrices. Les plus petites étaient déjà longues comme un doigt. La plus grande barrait son ventre et rappelait son combat à mort avec son demi-frère, Ezrine ; sans l’aide de Giliwyn et de sa greffe, il ne serait pas là. Khamill non plus. A quel point le destin avait-il son emprise sur sa vie et celles de ses proches ? Pensif, Gil mordit dans son poisson. Un peu trop grillé sur les bords, mais fichtrement délicieux ! Il soupira. Le silence avait repris ses droits, semblait-il… Il jeta un coup d’œil vers Khamill.

- Avant de connaître Kaünis, je n’enseignais rien. J’avais pas envie. D’abord parce que, comme toi, je ne dépends absolument pas ni du Chaos, ni du Domaine, et d’ailleurs les seules missions que j’accepte, je les mène comme bon me semble… Ensuite parce que ça me gonflait. J’voulais pas m’occuper de morveux. Et c’est une morveuse qui m’a atterri dans les pattes. Au début, j’avoue, j’ai pensé que c’était un boulet. Pas discrète pour un sou. Lente au possible. Elle tombait dans les pommes au bout de deux baffes. C’était chiant.

Ah oui ? Pourquoi se sentait-il vaguement nostalgique, brusquement ?

- Ahem… bref, j’étais pas content de me coltiner une fille, c’est vrai. Mais Kaünis m’a donné une foutue bonne leçon. Elle a commencé à me tenir tête et à poser ses conditions. Comme toi. J’avais pas l’habitude, j’ai eu du mal et puis… elle m’a prouvé mes erreurs en dépassant mes espérances. Elle m’a démontré que les nanas ont plus de couilles que les hommes. J’en suis persuadé, Kham.

Il ne remarqua pas qu’il venait de l’appeler par son diminutif. Trop occupé à communiquer !

- Alors c’est toi qui te trompes, parce que quand je t’ai vue sur ce lit, j’me suis pas dit que tu étais faible. Même si t’avais l’air d’un cadavre pas frais. Sans vouloir t’offenser, hein… Non, ce que je me suis dit c’est « merde, mais quel est l’abruti qui n’a pas eu envers toi le respect, la dignité que tu mérites ? » et franchement, ça m’arrange bien que ce soit un mentaï. J’peux pas les sentir ces types. Tu m’offres une bonne raison d’aller en cogner un ou deux.

Il plaisantait à moitié seulement. Il avait quand même passé plusieurs mois à fuir et l’Empire, et le Chaos, qui avait lancé une tripotée de mentaïs à ses trousses… Gil SangreLune était probablement le pire envoleur qui soit. Khamill n’était peut-être pas si mal tombée, finalement… Ils faisaient une drôle de paire mais, à bien y réfléchir, c’était une paire qui pouvait fonctionner.

- Enfin, te fais pas trop d’illusions quand même, marmonna-t-il en mordant dans son poisson. Kaünis est une sale gosse et pour l’instant, tu lui arrives pas à la cheville, face d’épouvantail.

Les vieilles habitudes ont la peau dure…


- D’ailleurs je sais même pas ce que tu vaux. Ça te dit de me montrer ?

Khamill n’avait pas entièrement récupéré et il n’était pas crétin au point de l’oublier. Mais il avait besoin d’en avoir le cœur net. Pan n’aurait jamais accepté d’apprentie qui ne valait rien. Lui, il avait le souvenir d’une gamine qui n’avait pas froid aux yeux. Et ce soir ? Qui était Khamill Norwël, ce soir ? Une face d’épouvantail qui parlait bien mais sans plus ? Ouais, compte là-dessus mon vieux… songea-t-il en se redressant. Il s’éloigna un peu du feu de camp et campa solidement ses pieds dans le sable.

- Pas de bobos, j’suis nul en couture. L’idée n’est pas de taper fort mais de taper bien, en fait. Montre-moi ta technique. Applique-toi.

Un souffle d’embruns joua dans ses cheveux humides tandis qu’il calquait sa respiration sur le bruit des vagues. L’endroit était idéal, le moment parfait pour un beau commencement ! Face à son élève, le maître cligne d’un œil.

Game on !

[Sonne moi si quelque chose te gêne !]

[C'est parfait ]



La première chose que Gil apprécia chez Khamill fut sa vivacité, éblouissante d’efficacité. La première chose qui l’agaça fut le défaut d’appui qu’il perçut dans son pivot. Il se mit aussitôt en devoir de le lui signifier. Glissant aisément sous son bras, il fit brusquement ressortir son coude pour l’envoyer tout droit dans ses côtes flottantes. Avec moins de retenue, le choc en aurait brisé deux, au minimum.

- Encore.

Khamill bondit, il s’aplatit et toucha ses genoux du tranchant de ses mains. Des lames auraient ouvert de sérieuses blessures au niveau des articulations.

- Encore.

Il zig-zagua, feinta, sentit un poing, puis un coude et un talon frôler successivement sa pommette, son menton et sa gorge.

- Bien ! Encore.

Et c’est ainsi que se déroula leur premier échange. Combien de fois Gil prononça-t-il le mot « encore » ? vingt fois ? trente ? En dehors de ça, ils ne disaient strictement rien. Ils discutaient avec leurs poings. Ceux-ci faisaient parfois mouche et de jolis bleus fleuriraient là où ils avaient frappé, mais ni l’un ni l’autre n’esquissa un geste de recul. Ils se jaugeaient, se découvraient, apprenaient à se connaître… se regardaient vraiment. Gil réalisa que Khamill n’était pas une mini Kaünis ou une version « fille » de Syles. Elle était Kham Face d’Epouvantail. Elle dansait dans le sable. N’avait sans doute pas conscience de la beauté sauvage qu’elle dégageait, ni du talent qu’elle possédait. Pan l’avait bien formée… à tel point qu’un instant, il se demanda s’il était à la hauteur, s’il allait pouvoir lui enseigner quelque chose de nouveau. Elle en profita pour lui balancer un gnon mémorable. De quoi lui flanquer une bonne migraine – et lui faire payer cher ce moment de doute inutile et ridicule.
Totalement ridicule.

Bien sûr qu’il avait des choses à lui apprendre ! Elle perdait sa vitesse quand elle frappait avec la jambe gauche. Oubliait de rentrer son genou droit quand elle avançait sur lui. Sa garde était un peu trop haute. Pas assez de muscles et des cheveux agaçants. Gil notait ces détails mais il ne fit pas l’ombre d’un reproche durant leur combat, se contentant d’une tape ou d’une pichenette pour lui faire deviner ce qui n’allait pas. Il perçut son regard attentif quant à sa propre posture et, à trois reprises, il décortiqua volontairement une technique pour qu’elle en comprenne le mécanisme. Jusqu’à ce qu’il l’immobilise dans une clé de bras qui lui bloquait les poignets dans le dos. Elle se raidit aussitôt et il faillit lâcher prise, en réalisant ce que cette technique pouvait évoquer dans ses souvenirs… il choisit de ne pas céder. C’était important, là. Khamill devait comprendre qu’il ne lui ferait jamais de mal. Comprendre que, en dépit de son traumatisme et de ses idées, tous les hommes n’étaient pas d’horribles pervers. Comprendre, enfin, que pour reprendre le contrôle sur sa vie, elle devait d’abord affronter ses peurs.

C’est ce qu’elle fit. Au lieu de lutter pour lui échapper, de céder à la panique ou de lui envoyer son crâne dans le visage, elle redressa la tête et planta son regard dans le sien.

Contact.

Elle le remercia dans un murmure, flèche parfaitement ajustée qui se ficha dans sa poitrine et fit trembler son âme. Il ne dit rien. Mais il inclina doucement la tête.

Pas d’quoi, tronche de cake.

- Encore.

Déjà, elle se trouvait dans son dos. Vive et audacieuse, songea-t-il dans un sourire. Et puis le sourire se transforma en grimace de souffrance pure. Ce n’était pas le coup de la gamine, qui lui chatouilla vaguement les côtes. C’étaient les crampes qui, en lui tordant violemment les tripes, lui rappela qu’il n’avait pas pris sa dose d’Anarysine. Merde ! Il pivota, prêt à interrompre lamentablement le combat, quand il vit Khamill vaciller puis tomber à genoux dans le sable. Oubliant ses crampes, il s’accroupit et passa la main dans son dos. Il ne l’effleura que du bout des doigts, sachant très bien qu’elle refuserait un contact plus prononcé. Pas de massage à la SangreLune pour l’instant. Mais il fit courir ses doigts dans des zones bien précises et en un rythme qui, petit à petit, parvint à la détendre. Elle ne tremblait plus lorsqu’il prit la parole.

- Pas mal pour un épouvantail mal luné. Qui a un nom, je sais, merci, ajouta-t-il en croisant son regard agacé. Mais j’y peux rien si t’as une tête à faire peur, hein ! Allez, debout. On va s’étirer un peu. Debout ! Tu roupilleras plus tard…

Ses crampes se rappelèrent à lui et il serra les dents. Pas question de les faire passer avant la gamine ! Ignorant la douleur du manque avec superbe, il prit le temps d’étirer ses muscles encore chauds.

- Tu es sacrément rapide, dit-il en ramenant son talon à ses fesses. Jongler entre mouvement et immobilité, c’est ton rayon. Mais si tu gommes ce geste parasite que tu persistes à faire quand tu avances, là, avec ton buste, tu iras encore plus vite. Et si tu reviens comme ça, il n’y aura plus de trous dans ta garde de passoire. Et là…

Avec une aisance frôlant le naturel, la séance d’étirement bascula sur une leçon de techniques. Khamill, un brin fatiguée, avait repris sa place près du feu et observait Gil qui montrait ce qu’il expliquait. Gil ne s’arrêta que lorsqu’une nouvelle crampe le plia presque en deux. Il transpirait. Il marmonna une envie de pisser et s’éloigna vers les dunes. Pour pisser vraiment et surtout pour s’injecter dans les veines une dose d’Anarysine pure. Le feu crépita dans son corps et fit reculer la Bête. L’apaisa complètement. Il expira longuement, jusqu’à vider ses poumons, puis inspira profondément. Voilà. C’est mieux. Ça ne calmait pas sa migraine, par contre. Dommage… Lorsqu’il revint sur la plage, Khamill dormait à poings fermés. Fin de la leçon de choses. Bah, il était fatigué aussi, de toute façon. Alors il se laissa tomber dans le sable, appuya sa tête contre la selle de Chante-Brume et ferma les yeux.




Les trois jours qui suivirent, Gil prit pour de bon la formation de Khamill en main. Il débuta plutôt doucement par rapport à son habitude, conscient que la jeune femme avait encore besoin de récupérer physiquement, mais il lui imposa une série d’exercices qui devaient justement l’aider à retrouver sa pleine forme : le matin, ils couraient ensemble, au bord de l’eau, puis dans les dunes, sur les traces des petits rongeurs du littoral qui laissaient leurs empreintes dans le sable ; Khamill avait de l’endurance, et très vite, Gil augmenta l’allure et la distance, rallongeant chaque jour leur parcours de quelques kilomètres supplémentaires. Ensuite ils s’étiraient, et généralement, ils se baignaient. Son élève avait grandi ici, sur la côte. Elle avait probablement appris à nager avant même de savoir marcher et n’avait pas grand-chose à apprendre dans ce domaine. C’était donc l’occasion de travailler l’endurance sous un angle différent, par le biais de défis que Gil s’ingéniait à inventer. Par exemple, il fallait que Khamill atteigne un rocher en un temps limité et sous l’eau ; ou bien elle devait aller récupérer quelque chose au fond, et le ramener sur la plage avant lui. C’était aussi une façon de l’aider à reprendre confiance. En elle, pour commencer, car même si elle semblait désormais décidée à recouvrir ses forces et à en acquérir de nouvelles pour mener à bien sa vengeance personnelle, il lui semblait parfois qu’elle était un peu paumée. Gil se disait qu’en commençant par réintégrer un endroit connu – l’océan – Khamill se sentirait plus rapidement à l’aise. C’était aussi important qu’il puisse évoluer près d’elle, à moitié nu ou nu complètement. S’il n’en tirait pas l’ombre d’un plaisir, il sentait en revanche que c’était indispensable : Khamill devait réapprendre à faire confiance à d’autre gens.
A faire confiance aux hommes.

Pendant que leur repas cuisait, ils s’affrontaient sur le sable à mains nues. Gil râlait souvent. Il réfrénait les élans parfois disproportionnés de la Bête en lui, et s’obligeait à se montrer pédagogue, mais sa mauvaise humeur et sa mauvaise foi se mêlaient bien des fois, ce qui donnait lieu à une série de grommellements. L’après-midi, les activités variaient. Le premier jour, Gil s’installa confortablement, la tête appuyée sur la selle de sa jument, les bras croisés derrière la nuque, et il demanda à son élève de lui subtiliser sa flûte sans le réveiller. Le lendemain, il la fit travailler avec Chante-Brume. Le troisième jour, Il entraîna Khamill sur les rochers d’une petite avancée de terre, tout à fait au sud de la Passe de la Goule ; là, perchée sur l’arête fine d’un rocher frappé par les vagues, il demanda à la jeune femme de lever une jambe… et de la maintenir en l’air. Il attendit qu’elle ait à peu près trouvé son équilibre pour plonger la main dans sa poche et la ressortir, pleine de petits coquillages dont la nacre scintillait sous l’éclat du soleil. Gil en attrapa un entre ses doigts et le montra à Khamill.

- Je vais te le lancer et tu vas l’attraper, sans poser ta jambe par terre. Si tu réussis, je t’en enverrai un autre. Et ainsi de suite, jusqu’à ce que ce soit à toi de m’envoyer les coquillages. Tu ne dois jamais avoir qu’un seul pied sur le rocher, mais tu peux changer de jambe d’appui quand tu veux. Si tu fais tomber un coquillage dans l’eau, tu iras faire quelques pompes là-bas.

Il tendit la main pour désigner un rocher plat très souvent aspergé d’une bonne vague d’eau salée.

- Si c’est toi qui tombes, tu nages jusqu’à la plage et tu reviens ici au pas de course pour recommencer. C’est parti.

Le coquillage volait déjà vers Khamill.